Major Parkinson llega con Valesa – Chapter II: Viva the Apocalypse!

A primera vista, la música pop y el rock progresivo podrían parecer demasiado contradictorios para combinarse eficazmente. Mientras que la primera prioriza la accesibilidad inmediata, el segundo valora la expresión artística poco convencional. Aun así, varias bandas noruegas están encontrando formas sumamente originales de conciliar estas diferencias. Moron Police y Meer han recibido merecidos elogios por parte de mis colegas, pero descubrí mi favorita entre todas ellas al final de la lista de los diez mejores discos de 2022 de GardensTale. Valesa – Capítulo I: Velvet Prison de Major Parkinson se convirtió rápidamente en uno de mis discos favoritos de todos los tiempos gracias a su encanto y humor inimitables. Todos los miembros permanentes de la banda han regresado para Valesa – Capítulo II: ¡Viva el Apocalipsis!, lo cual es especialmente reconfortante dado el infarto que sufrió el vocalista Jon Ivar Kollbotn mientras actuaba en el escenario hace unos años. Me alegra que la banda esté completa para deleitar al público una vez más. Si hay algo predecible en Major Parkinson, es su imprevisibilidad. Mientras que la quimérica fusión de synth-pop y rock progresivo de Velvet Prison estaba impregnada de nostalgia ochentera, ¡Viva the Apocalypse! suena algo más moderno. Las líneas de guitarra (Øystein Bech-Eriksen y Sondre Skollevoll¹) son mucho más prominentes y llamativas, con solos completos en «Showbiz» y «Superdad». De hecho, casi todo en ¡Viva the Apocalypse! es llamativo. Las teclas de piano de Lars Christian Bjørknes², que tenían un papel destacado en álbumes anteriores, han sido reemplazadas en su mayoría por sintetizadores brillantes, frecuentemente acompañados por trompetas atronadoras³ y un saxofón suave⁴. La voz ronca de la nueva vocalista invitada, Halie, complementa a la perfección los tonos ásperos pero aterciopelados de Kollbotn. Su voz se ha vuelto aún más rica con el tiempo, acariciando mis oídos como si fuera miel tibia.

Major Parkinson siempre se ha caracterizado por su dualidad, pero en Viva the Apocalypse! es más aguda que nunca. La primera mitad del disco está llena de arreglos ridículamente pegadizos y extravagantes, y una curiosidad despreocupada. Incluso hay toques de funk ("Superdad") y gospel ("Showbiz"). "Viva the Apocalypse!" es el clímax de esta fiesta febril, donde trompetas, melodías electrónicas alegres y riffs de guitarra estallan con desenfreno. Pero algo en toda esta alegría no se siente del todo genuino, y la segunda mitad de Viva the Apocalypse! se vuelve más hostil a medida que la máscara comienza a caerse. "Karma Supernova" comienza con ominosas notas de bajo que se entrelazan con líneas de guitarra y sintetizador para anunciar algo siniestro que se acerca, con la batería de Sondre Veland volviéndose esporádicamente frenética a medida que la tensión aumenta y se libera. Su frenética batería y el zumbido del sintetizador al final de «Maybelline» dan la vívida impresión de que el disco está a punto de autodestruirse.

Aunque los elementos individuales de Viva the Apocalypse! son muy diferentes, Major Parkinson los entrelaza una vez más en una experiencia unificada y única. Echo de menos los interludios excéntricos de Velvet Prison, pero otros recursos compositivos se mantienen. Como antes, Viva the Apocalypse! se apoya en letras sencillas y recurrentes para conectar las canciones con una agradable sensación de déjà vu. Algunos ejemplos son «El mundo está en llamas y te ves tan hermosa» («Superdad», «Kiss Me Now!») y «¡Bebidas gratis para todos!». (“Showbiz”, “Karma Supernova”). Me encantan especialmente las dos canciones “Superdad” y “Father Superior”, que (como sugieren sus títulos) se complementan a la perfección, tanto musical como líricamente. Sin embargo, me entusiasma menos el tenso intercambio de gritos entre Kollbotn y la vocalista Peri Winkle en “Maybelline”, que contrasta fuertemente con su delicado dúo en “Kiss Me Now!”. A pesar de su potente declaración artística, estos temas finales son más difíciles de apreciar musicalmente.

En muchos sentidos, ¡Viva el Apocalipsis! es el capítulo más incendiario de Major Parkinson hasta la fecha. Es técnicamente más impresionante; la batería y las guitarras, en particular, tienen la oportunidad de brillar con luz propia. Una vez más, han evolucionado su sonido con inteligencia y han aprovechado un elenco diverso de músicos de apoyo para enriquecer el entorno musical. La primera mitad de ¡Viva el Apocalipsis! es un sueño fantástico del que no quiero despertar, pero la segunda mitad es más cruda y menos conmovedora para mí. Aun así, hay algo especial aquí, al igual que en la escena progresiva noruega en general. Si el mundo está en llamas, me alegra que Major Parkinson esté aquí para hacernos pasar un buen rato mientras arde en llamas.