Via Doloris preenta Guerre Et Paix

A veces, un disco se presenta prácticamente solo, sin llamar la atención. Tomemos como ejemplo a Via Doloris y su álbum debut, Guerre et Paix. ¿El nombre de la banda? Una abreviación de la Vía Dolorosa. La muerte de Jesús y ciertas vibraciones de "sufrimiento como identidad" que hemos visto mil veces en el black metal. ¿El título del álbum? Literalmente Guerra y Paz en francés. ¿La portada? Ya la has visto. Ya la has visto: una extensión en escala de grises, vagamente inquietante, que bien podría aparecer en la portada de una docena de otros lanzamientos que saturan la sección de "déjate llevar por la ira". Nada de esto es un delito en sí mismo, pero si sumamos todas estas decisiones, se activa la alarma del crítico más primitivo: esto parece un álbum de black metal mediocre incluso antes de que suene una sola nota. Y luego está la sinopsis promocional, que promete diligentemente "un viaje a través del dolor en busca de significado, y la lejana y fugaz promesa de renacimiento". ¿Es esto bueno, o es solo una entrada más en el catálogo cada vez más extenso de metal predecible?

Via Doloris es el proyecto en solitario del guitarrista Gildas le Pape, quien pasó varios años tocando en vivo con Satyricon, y Guerre et Paix marca su debut bajo este nombre. El sonido se sitúa en un punto intermedio cómodo entre los riffs más directos y contundentes de la segunda ola del metal y los impulsos atmosféricos más expansivos, con los riffs melódicos de le Pape como eje central de las composiciones. Su trabajo con la guitarra nunca se desvía demasiado del camino del black metal, pero dota a cada riff de una sutil melodía y despliega una considerable variedad en su ataque de seis cuerdas. Se aprecian melodías paganas de black metal al estilo Havukruunu («Communion»), arpegios gélidos y envolventes al estilo Blut Aus Nord («Omniprésents») y arrebatos abrasadores de black metal con sabor a Anaal Nathkrakh («For The Glory»). A lo largo de todo el álbum, brilla la habilidad de Le Pape para crear riffs de black metal pegadizos y multifacéticos. Las partes son a la vez hipnóticas y agresivas, y a menudo se enriquecen con intrincadas capas de guitarra, lo que permite que las canciones fluyan sin interrupciones entre sus diferentes secciones. El cautivador final de «Ultime Tourment» o el motivo al estilo Fluisteraars de «Visdommens Vei 1» se me quedaron grabados en la cabeza durante semanas mientras escribía la reseña, prueba de la fuerza de las partes de guitarra y de su efecto envolvente.

Las canciones de Guerre et Paix suelen durar entre 6 y 7 minutos, y aunque Via Doloris no siempre aprovecha al máximo ese tiempo, le Pape logra que parezca intencional en la mayoría de los casos. Un tema como "Un Franc Soleil" se construye alrededor de un riff central cautivador que evoluciona sutilmente a medida que avanza la canción, incluso cuando se detiene justo antes de un clímax total. Este enfoque se mantiene a lo largo del disco: en lugar de recurrir a cambios drásticos, le Pape prefiere la superposición gradual y las variaciones texturales, permitiendo que las canciones respiren y se desarrollen a su propio ritmo. La composición tiende a mantener un tempo y una atmósfera básicos, con variaciones que provienen de capas de guitarra añadidas, patrones de batería o elementos ambientales, en lugar de cambios estructurales radicales. Si bien esto puede crear una consistencia meditativa que hace que ciertas partes y canciones se fusionen, en última instancia beneficia al álbum, otorgándole a Guerre et Paix un flujo cohesivo e inmersivo que refuerza la fuerza de sus ideas a lo largo de toda la escucha.

Todo esto se ve reforzado por una producción impecable. Guerre et Paix suena inmaculado. Producido por Le Pape y mezclado con Nicolai Codling, prioriza la claridad sobre la habitual neblina del género, con guitarras cristalinas en primer plano que atraviesan con nitidez incluso los pasajes más densos. Son frías pero precisas, y cada frase, por muy compleja que sea, se percibe intacta en lugar de disolverse. Frost (Satyricon, 1349) ofrece una interpretación estelar, como es habitual en él, y la mezcla le permite lucirse. La batería tiene una calidez y naturalidad que evidencian una interpretación variada. Permite que las secciones más suaves respiren, a la vez que llena la mezcla durante los momentos más intensos y explosivos. Todo ello se combina para realzar los momentos más dinámicos del álbum, permitiendo que detalles como el crescendo coral en «Omniprésents» o la melancólica progresión final de «Communion» suenen exactamente como deberían.

Resulta que Guerre et Paix se sitúa cómodamente por encima del saturado nivel medio del género. Via Doloris ha creado un disco de black metal atmosférico, inmersivo y lleno de matices, con un trabajo de guitarra melódico y memorable que se despliega con belleza sobre canciones contemplativas. Suena increíble y consagra a le Pape como una voz prometedora dentro del panorama musical. Es mucho mejor de lo que sugiere su presentación, algo genérica.