Crying Steel presenta Steel Agent

Crying Steel puede considerarse una de las primeras bandas de heavy metal de Italia, con raíces que se remontan a 1982. No lanzaron su primer álbum hasta 1987, y tardaron hasta 2007 en publicar el siguiente, pero el verdadero acero nunca se oxida. Los conocí cuando reseñé Stay Steel, y me cautivó su sonido metalero con influencias de los 80. Les ha llevado mucho tiempo desatar su siguiente bestia, pero su quinto álbum, Agent Steel, finalmente está listo para rugir. Desde su último trabajo, el experimentado vocalista Tony Mills (T.N.T., Siam) falleció, y ahora Tiziano "Hammerhead" Sbaragli se encarga de la voz. El guitarrista JJ Frati también está ausente, así que hay muchos cambios en el Campamento Steel. ¿Sabes qué no ha cambiado? Su amor por el color morado y las portadas de álbumes extravagantes, y su compromiso con la creación de metal duro ochentero que se sitúa entre los clásicos Saxon y Krokus, con un toque de hair metal para darle un punto extra de estilo. Eso debería dar como resultado una mezcla explosiva de metal, ¿verdad?

La fórmula de Crying Steel es simple y clásica. Componer unos cuantos riffs contundentes y construir una canción de metal/hard rock ochentera con himnos, con voces exageradas como broche de oro. El tema de apertura, "The Arrival", prepara el terreno a la perfección con riffs potentes, con Hammerhead elevándose por encima como un joven Biff Byford con un ligero toque de Ripper Owens. El tipo tiene una voz potente y un acento italiano marcado, y por suerte, sabe cómo evitar cantar en exceso y arruinar cada momento. También ayuda que la banda salpique las letras con referencias a "acero" por aquí y por allá, al más puro estilo Manowar. A medida que Agent Steel se desarrolla, encontramos variaciones sobre este tema con una fuerte base de hard rock en la composición, junto con un buen oído para los estribillos pegadizos. "You Got the Look"¹ es ruidosa y bastante desenfadada, y me encanta cómo Hammerhead hace que el estribillo suene como "¡Tienes a LUKE!". "Under Cover" suena como Saxon de principios de los 80 con un toque más pulido, "To Remember" es un temazo de rock a todo volumen con riffs implacables al estilo Grave Digger combinados con la esencia del hair metal, y "Coming Home" suena más pesada y genial, con más fuerza en los riffs y las voces, y un estribillo memorable.

El álbum concluye con Crying Steel probando suerte con un tema de euro-power al estilo Primal Fear en "No One's Crying", y para dejarlo bien claro, invitan al mismísimo Ralph Scheepers a cantar como vocalista invitado. Es la canción más agresiva del álbum, y Ralph se roba el protagonismo por completo. Dan ganas de que la banda se atreviera a tocar así más a menudo. Sin embargo, no todo funciona tan bien. El megadesastre de ESL, "My Heart Steel Rocks", es un intento tremendamente torpe de metal de estadio que roza la autocomplacencia machista al estilo Manowar. Es entretenido, pero también horrible. Otro tropiezo de ESL llega con "Queen of Grinder", y no sé de qué trata realmente, pero da pie a muchas interpretaciones hilarantes. La canción en sí es simplemente aceptable. Con una duración de 41 minutos y todos los temas entre 3 y 4 minutos, la composición es concisa y Agent Steel está repleto de estribillos pegadizos. Es fácil de escuchar, aunque el estilo general pueda sonar anticuado y, a veces, cursi.

Franco Nipoti y el nuevo guitarrista Paolo Nocchi son la esencia del sonido de Crying Steel, creando una interminable sucesión de riffs ochenteros que dan solidez a las canciones y te hacen mover la cabeza. Aprecio que mantengan la contundencia en el sonido de la guitarra para darle un toque distintivo, y saben componer buenos solos y lucirse cuando es necesario. Pintan con todos los matices de los 80 e inducen nostalgia a cada paso. Tiziano “Hammerhead” Sbaragli hace un excelente trabajo con su voz nasal y aguda, que podría resultar molesta, pero logra no irritar demasiado, y su interpretación añade una dosis extra de energía al material. La mayor arma de la banda es su capacidad para componer temas de metal retro memorables que triunfan a base de excesos cuando no pueden con simples matices. Es demasiado divertido como para resistirse, incluso cuando se vuelve un poco cursi.

Agent Steel es otro viaje exitoso al pasado de un grupo de metaleros veteranos que siguen adelante a pesar del escaso reconocimiento que reciben. Espero que Crying Steel sea bien valorado en su tierra, porque traen consigo un excedente de queso cheddar mientras defienden la fe en todo lo antiguo y metálico. Eso lo admiro. ¡Que esas lágrimas de hierro sigan cayendo como lluvia púrpura, muchachos!