Monolord presenta su nuevo trabajo

Siempre pensé que Monolord podía mejorar si se centraba en temas pegadizos y contundentes. Roquentin también lo creía, ya que, al evaluar Vænir en 2015, vio en estos Black Sabbath de larga duración el potencial para crear canciones memorables. Al asumir la tarea de reseñar a Monolord, Huck N Roll comenzó a trazar una trayectoria sólida y consistente dentro del stoner/doom, que coqueteaba con la evolución pero mantenía una fórmula probada y eficaz. Yo habría añadido el adjetivo "bueno" a Your Time to Shine (2021): sus cinco temas distintivos logran un equilibrio excelente entre lo monótono y lo pegadizo a lo largo de 39 minutos. A pesar de mi revisión, Monolord se ha convertido en la personificación de la excelencia de Rockstation FM, con cuatro ramas en el aclamado árbol de 3.0. Como tercer crítico de Monolord, lo más probable es que le dé otro 3.0 a Neverending y dé por terminada la reseña, especialmente si el sexto álbum sigue innovando solo superficialmente.

Afortunadamente, Monolord está de acuerdo en que los temas pegadizos revitalizarían a la banda. Para ayudar a esculpir lo que describen como "canciones más concisas e inmediatas" y un "álbum más nítido", la banda reclutó a la legendaria Sylvia Massy para grabar, producir y mezclar Neverending. Monolord reconoce que Massy influyó significativamente en la edición, pero esto no significa que alterara radicalmente el sonido stoner/doom de la banda. En cuanto al sonido, Massy refuerza los tonos ya de por sí densos y difusos de este trío sueco. De hecho, la guitarra de Thomas Jäger y el bajo de Mika Häkki siguen combinándose para crear algunos de los riffs más potentes y sabrosos del panorama musical, con un cromatismo característico difícil de lograr en el género. Como en discos anteriores, la voz de Jäger se mantiene en un segundo plano en la mezcla, haciendo que su canto de rango medio a alto destaque etéreamente. La percusión metronómica de Esben Willems también se mantiene en un segundo plano, haciendo que cada golpe, redoble y cencerro sea monumental. Al igual que en trabajos anteriores, Neverending suena cálido y acogedor, con una contundencia bienvenida en esta ocasión.

Bajo la dirección de Massy, ​​Neverending revoluciona la fórmula de Monolord por primera vez. Mientras que los discos anteriores tenían entre 5 y 6 temas con una duración promedio de 8 minutos, 5 de los 8 temas aquí duran entre 3 y 5 minutos. Un ejemplo de este nuevo enfoque es el doblete inicial de «Iodine» —que suena como una versión en miniatura de YOB con el noise groove de Killdozer— y «You Bastard» —la canción más potente de Minilord en el álbum—. Esta última impulsa un ciclo contagioso de verso-estribillo, complementado con percusiones vibrantes, con un riff que podría ser el mejor del año. Más adelante, «The Masque» e «Invisible» dan en el clavo. La primera tiene un ritmo blues contagioso y estrofas deliciosamente oscuras, pero la canción se habría beneficiado de tres repeticiones de su (magnífico) estribillo. Sin embargo, Minilord flaquea en «Crystal Bridge», que resulta demasiado corta. El excelente sludge al estilo de CoC da paso a Jäger en solitario, con una voz lastimera sobre acordes limpios. Parece preparar algo extenso, pero una vez que el riff sludge regresa como remate, «Crystal Bridge» termina sonando como una canción sin estribillo.

A pesar de su énfasis en la concisión, Monolord intercala jams más largos y clásicos a lo largo de Neverending. «Oozing Wound» es la joya de la corona en este sentido, ejemplificando la química ganadora que Jäger, Häkki y Willems poseen cuando se centran en un riff sencillo y le dan suficiente espacio, giros y carácter melódico para hacerlo interesante y a la vez hipnótico. En “It’s Neverending”, Jäger colabora vocalmente con Jörgen Sandström, el antiguo bajista de Entombed, lo que le da a Monolord su primer toque de death-doom a través de los guturales de Sandström. Aunque las partes lideradas por Sandström no me entusiasman tanto, el suave y melancólico desenlace de la canción la convierte en un cierre excepcional que da título al álbum. Hablando de cierres, “Inside a Collider” tiene un aire peculiar en la tercera pista. Se mantiene durante un buen rato con un pegadizo riff y una combinación vocal, pero también contiene un descenso doom brutal que me gustaría que se repitiera más de una vez.

Tras un análisis minucioso, he llegado a la misma puntuación que Monolord ha obtenido en Rockstation Fm durante más de una década. En 2019, Huck describió No Comfort como el álbum de transición de la banda, lo cual era cierto en aquel momento. Pero tal como está ahora, Neverending es el álbum de transición de Monolord, y una transición que no está exenta de dificultades. Aunque la composición flaquea más de lo que debería en un álbum supuestamente "brillante", en general, Neverending es un disco agradable de 43 minutos, lo que lo convierte en una rama más que valiosa en el árbol 3.0. En el material promocional, Häkki comparte que la colaboración con Massy le genera curiosidad sobre cuál será el próximo capítulo de Monolord. Me incluyo entre los curiosos: Neverending no es la versión completamente realizada de Monolord que esperaba, pero siembra la semilla.