Tercer trabajo de Iron Kobra

Corría el año 2008. El lugar era Gelsenkirchen, Alemania. Cuatro valientes estaban a punto de formar Iron Kobra. Anhelando una era con menos artificios y más crudeza, la banda perfeccionó su arte con su primer demo, Cult of the Snake, y el EP Battlesword. Su álbum debut, Dungeon Masters, no llegaría hasta 2012. Aunque algo tosco, mostraba potencial y ambición; la banda comprendía claramente los fundamentos del hard rock y el heavy metal clásico. En 2015 regresaron con Might & Magic, un disco con mayor energía y una ejecución musical más precisa. Salvo algún que otro sencillo, Iron Kobra se ha mantenido en silencio durante los últimos 11 años. La serpiente del metal regresa ahora en 2026, prometiendo un sonido más potente, rápido y mejor.

Voy a hacer esta reseña un poco al revés, empezando por mi principal queja. Eternal Dagger se siente más como una lista de reproducción que como un álbum. Aquí se aprecia una musicalidad y cohesión impresionantes: el juego de preguntas y respuestas de «Trembling Dungeons», los riffs escalonados de «Fliehen», la perfecta puntuación de la banda en la letra de Ela en «Forbidden Fruits», el bajo de Matze llevando la melodía hasta el final de «Silver Strings and Iron Wings»... pero nada realmente une estos temas. Es innegablemente obra de Iron Kobra, pero la banda se mueve de forma errática —con bastante competencia, al menos— desde el speed metal abrasador («Unchained & Untamed») hasta el NWoBHM a lo Priest («Shibuya Nights») y el heavy metal épico («Mountains of Madness»), lo que hace que el álbum se sienta un poco disperso. Lo mejor de una crítica como esta es que no tiene absolutamente nada que ver con lo increíblemente buenos que son estos alemanes.

Desde los primeros momentos de “Trembling Dungeons” —una apertura de cubo de basura, un picado brutal y limpios que se elevan— queda claro que Iron Kobra vino aquí para mascar chicle y patear traseros, y se les acabó el chicle.1 Eternal Dagger es una furia escrita para todos aquellos que todavía ponen a todo volumen a Saxon regularmente. Ya sea quemando graneros (“Forbidden Fruits”, “Treacherous Tyrant”) o pisoteando himnos demoledores, Iron Kobra toca con un abandono desenfrenado. Esta energía desenfrenada y libre nunca cesa, en gran parte gracias al baterista Bjӧrn, incluso cuando el tempo baja una marcha. “Silver Strings and Iron Wings” me lleva de vuelta a la época de Di’Anno de Maiden, y “Trembling Dungeons” podría haber sido una cara B de Angel Witch. “Eternal Dagger” se adentra en el terreno progresivo, y aunque no termina de cuajar del todo y el final es algo abrupto, resulta intrigante, y me gustaría que exploraran más este estilo narrativo en futuros lanzamientos.

Eternal Dagger supone una gran mejora respecto al catálogo anterior de Iron Kobra, sobre todo gracias a su producción superior. Mezclado y masterizado por Stefan Castevet, Eternal Dagger suena completo y con cuerpo. El bombo de Bjӧrn tiene una presencia imponente, y el bajo de Matze suena absolutamente increíble. Es exuberante, vibrante y responsable de algunos de mis momentos favoritos de Eternal Dagger (“Shibuya Nights”, “Silver Strings”, “Unchained & Untamed”). Otra mejora importante de Eternal Dagger es la sinergia de la banda. Mientras que sus trabajos anteriores parecían cuatro músicos talentosos tocando juntos, Eternal Dagger se siente mucho más cohesionado. Esto se aprecia mejor en la forma en que el guitarrista principal, Steffen, se mueve con maestría alrededor de las guitarras rítmicas de Ela, como si fueran variaciones sobre un mismo tema. Sus solos y melodías se sienten como una extensión de la sección rítmica, en lugar de un elemento independiente ("Trembling Dungeons", "Forbidden Fruits", "Treacherous Tyrant"). Los riffs y arreglos de cada miembro de Iron Kobra enriquecen las composiciones más extensas, y como resultado, Eternal Dagger suena como la obra de una banda en su mejor momento.

Iron Kobra lo tiene todo. De principio a fin, Eternal Dagger es contagioso y tremendamente divertido. Tanto si quieres aullar al cielo mientras conduces a toda velocidad por la autopista como si prefieres levantar el puño y mover la cabeza al ritmo de la música entre una multitud de hombres sudorosos de mediana edad, Iron Kobra te hará sentir así. Me gustaría que Eternal Dagger tuviera una identidad más definida, pero, al fin y al cabo, me lo pasé en grande trabajando con este álbum durante las últimas semanas. A menos que no te conformes con nada menos que obras maestras que sacudan la tierra y cambien paradigmas, Eternal Dagger te provocará dolor de cuello y una mueca de disgusto involuntaria.