Nine Treasures presenta Seeking The ABsolute

Nine Treasures lleva en activo desde 2010, pero siempre ha parecido una banda relativamente nueva. Originarios de Mongolia Interior, China, su fundador, Ashkan Avagchuud, buscó desde el principio integrar la instrumentación tradicional mongola con el heavy metal. Nine Treasures cosechó éxitos con sus tres primeros lanzamientos independientes, pero también vieron cómo The Hu les robaba protagonismo al convertirse en un éxito mundial con su versión del folk metal mongol.Finalmente, Nine Treasures se sintió insatisfecho con su propio sonido y repudió casi por completo sus discos anteriores en un intento por reinventarse. Ahora, depositan su futuro en Seeking the Absolute, su primera colaboración con Metal Blade Records y su primer lanzamiento internacional, donde Nine Treasures busca una mayor cohesión entre la instrumentación folk y el heavy metal, y «capturar aquello que realmente les apasiona». Un nuevo comienzo puede marcar la diferencia, pero ¿será suficiente para que Nine Treasures alcance finalmente su máximo potencial?

Seeking the Absolute continúa la exploración de Nine Treasures del folk metal mongol, pero abandona su anterior enfoque metalero a toda velocidad en favor de una filosofía más progresiva y alternativa. Los temas prescinden de la estructura verso-estribillo, optando por canciones con un ritmo fluido y cambiante, priorizando el groove sobre la velocidad ("Indecision", "The Ultimate Evolution"). Más que nunca, el baterista Namra y el bajista Orgil se desatan en Seeking the Absolute, creando ritmos hipnóticos ("Real Dream") y grooves pulsantes ("Until Now") con una maestría que parece natural. La balalaika de Saina y el morin khurr de Nars, siempre excelentes, se vuelven ahora esenciales para el sonido de Nine Treasures: la balalaika aporta un papel percusivo en "Indecision" y el morin khurr se utiliza tanto para notas repetitivas como para solos en "Steel Falcon". Seeking the Absolute se nutre de la repetición, con una ejecución musical experta y una composición ingeniosa que mantienen las progresiones lentas más meditativas que monótonas. Pero en ningún momento Ashkan, el líder de la banda, olvida usar las guitarras potentes ni la voz contundente cuando más importa, ofreciendo riffs que recuerdan a TOOL y a la época alternativa de Metallica, desde el tema inicial “Until Now” hasta la canción que cierra el álbum. Su reinvención fue un éxito; Nine Treasures encontró un estilo que les funciona.

Nine Treasures se muestra más distintivo e interesante que nunca en Seeking the Absolute, pero no exento de defectos. Si bien rechazan la estructura pop/rock convencional, las canciones de Seeking the Absolute siguen ciertos patrones: comienzos suaves, estrofas potentes, puentes tranquilos y finales estridentes. Aunque “Until Now” o “Steel Falcon” son electrizantes, alcanzando incluso su mejor momento en la canción que cierra el álbum, queda la sensación de que ya lo has escuchado antes. La falta de solos también contribuye a este problema; algún solo de guitarra ayudaría a diferenciar las canciones. Además, el enfoque de Seeking the Absolute hacia el alt-prog se inspira demasiado en TOOL para mi gusto, sobre todo en sus líneas de bajo con mucho delay, tocadas en los trastes más agudos, que me hacen preguntarme si a Justin Chancellor le faltan algunas páginas en su cuaderno de "The Ultimate Evolution". Seeking the Absolute tiene todos los ingredientes de un gran álbum, y sé que encajan, pero al descubrir su sonido, Nine Treasures quizá se hayan dejado llevar demasiado por él.

En cualquier caso, para una banda que está cambiando drásticamente su sonido, Nine Treasures ha creado un álbum sorprendentemente atractivo y que invita a escucharlo una y otra vez. Seeking the Absolute suena mucho mejor de lo que sugiere su puntuación de DR, con cada instrumento y voz sonando claros y bien equilibrados en la mezcla. Esto permite que las fantásticas interpretaciones brillen dentro de la composición precisa e inmediata de Seeking the Absolute, como el ritmo folk de "Just Like You", la versión más concisa de "Indecision" (similar a 10,000 Days) y el ataque thrash de morin khurr y guitarra en "Lonely Old Horse". Vocalmente, Ashkan tiene el rango y el control para elevar momentos más ligeros como "Indecision" y "Just Like You", y la fuerza y ​​potencia para interpretar con fuerza los temas más pesados ​​como "Until Now" y "Steel Falcon". Aunque no entiendo ni una palabra de lo que dice, cautiva al público como solo un buen vocalista puede hacerlo. Progresivo y conciso, accesible e innovador, Nine Treasures le da a Seeking the Absolute un amplio atractivo y profundidad artística.

Nine Treasures siempre fue bueno, pero Seeking the Absolute suena como lo que la banda siempre debió ser. Al igual que Pantera con Cowboys from Hell, Nine Treasures irradia confianza en su transformación, creando un disco de metal divertido y accesible sin renunciar a su nueva visión. Aún hay margen de mejora; TOOL seguramente esperará alguna compensación o reconocimiento por algunos de esos puentes. Pero para los fans del folk, el metal progresivo y el metal alternativo, Seeking the Absolute es un deleite. Nine Treasures ha llegado.