Bitterness presenta Hallowed Be the Game

El trío de thrash metal Bitterness lleva deambulando por la escena underground alemana desde 2002. Y a pesar de más de veinte años de carrera en un anonimato constante, estos tres thrashers están listos para lanzar su octavo álbum, Hallowed Be the Game. Marchar bajo la bandera del thrash en un país que vio nacer no solo a los Cuatro Grandes Teutónicos (Kreator, Sodom, Destruction y Tankard), sino también a algunas bandas de segunda fila muy entrañables (Exumer, Holy Moses, Paradox y Living Death), requiere agallas y persistencia. Por suerte, Bitterness tiene un poco de ambas. Entre Megadeth alcanzando el número 1 del Billboard 200 por primera vez con su canto del cisne homónimo y Kreator lanzando un álbum que no puedo sacar de mis oídos, el thrash brilló con fuerza en enero. ¿Posee Bitterness la habilidad y la fortaleza necesarias para llevar esa luz a la desolada y desesperanzada oscuridad de febrero?¹

Bitterness toca un neothrash de nivel medio que no levanta ni frunce el ceño, históricamente a caballo entre el melodeath estilo At the Gates y el Kreator-core de los 2000. Sin embargo, Bitterness se ha inclinado aún más hacia su lado thrash desde que presentó una mascota —Jesús con los ojos vendados— en la portada de Ressurexodus de 2015, y que aparece aquí con un sorprendente parecido a Snake Plissken. Los riffs de Frank Urschler son abundantes, disparando principalmente a velocidades vertiginosas ("WWH8", "Hallowed Be the Game") o vertiginosas ("Hypochristianity"), y su voz —una mezcla híbrida de Petrozza (Kreator), Souza (Exodus) y Ellsworth (Overkill)— encaja a la perfección con lo que Bitterness hace bien. Andreas Kiechle machaca los parches con la suficiente eficacia como para mantener el ritmo, mientras que las líneas de bajo punteadas de Marcel Konz completan la sección rítmica. El statu quo del Thrash y el contador de seguridad AMG no tienen nada que temer de Bitterness. Y, sin embargo, Hallowed Be the Game no está completamente exento de momentos agradables, a pesar de estar lastrado por la hinchazón y ser víctima de su propia juventud.

Respeto que Bitterness parezca contentarse con existir al margen de la escena elegida, con la pesada primera mitad de Hallowed Be the Game —como cualquier octava entrega— como prueba de que no se irán a las buenas noches. Con el doble golpe muy creativo de la salva inicial ("WWH8", "AMOK:KOMA"), Bitterness demuestra que los riffs bien ejecutados aún pueden superar la falta de originalidad: aquí es también donde encuentro a Urschler vocalizando en su faceta más Petrozza. Y luego, en un intento de darle legitimidad teutónica a estos procedimientos, aprecié las contribuciones vocales del mismísimo Andreas "Gerre" Geremia, de Tankard, en "High Sobriety" casi tanto como "Hypochristianity" me transportó a Éxodo, de la época de Pleasures of the Flesh. Sin duda, Urschler y compañía ejecutan su ABC y cumplen hábilmente con los principios fundamentales del thrash: crack beer, bang head. A pesar de esto, un par de cosas realmente lastimaron el álbum para mí.

Hallowed Be the Game pierde la mayor parte de su masa muscular debido a la enfermedad de la espalda grasa y a un estilo de delincuencia juvenil de exceso de esfuerzo. Con una duración de más de cuarenta y tres minutos, Bitterness podría haber recortado fácilmente los últimos diez y dejarnos con un trozo más manejable de thrash metal pseudo-disfrutable, aunque pedestre. En cambio, el instrumental de casi ocho minutos "Magnum Innominandum", con su ritmo pesado y su falta de variabilidad dinámica, lo volvió superficial, y la versión aún más innecesaria de la canción "Scream!" de Misfits de la era Graves se mantuvo casi como relleno, llevando Hallowed Be the Game a un cierre muy decepcionante. Si a eso le sumamos esos dos fracasos de despedida y el hecho de que casi todos los títulos de las canciones son juegos de palabras un tanto infantiles, todo el juego se sintió ridículo. Y no en el buen sentido, como esperaría de bandas más desenfadadas como Tankard, Municipal Waste y otras similares.

Ni particularmente bueno ni malo, Hallowed Be the Game es uno de esos álbumes que simplemente es, y sin duda no es el gran avance que Bitterness podría haber esperado. Es como esa chica que conociste en las cataratas del Niágara un fin de semana en la universidad, con la que era divertido pasar un rato, pero definitivamente nada serio. En definitiva, Bitterness no logró despertar mi interés más allá de escribir esta reseña. Los fanáticos más apasionados del Thrasher podrán disfrutar de algunos kilómetros con Hallowed Be the Game, pero yo voy a volver a poner a girar Kreator.