Paradise Lost publica nuevo trabajo

Como gran fan de la época dorada de los "Peaceville Three", me sentí obligado a seguir la carrera de Paradise Lost a lo largo de los 90, desde su crudo death-doom inicial, pasando por el doom refinado y melancólico de Icon, el doom de estadio, cercano a Metallica, de Draconian Times, hasta su etapa más sofisticada con Depeche Mode, Host y Believe in Nothing. Esa última etapa fue demasiado para mí, y para cuando volvieron al doom en su lanzamiento homónimo de 2005, ya había pasado página. Solo presté atención superficial a su producción posterior hasta Obsidian de 2020. Ese álbum fue lo suficientemente sólido como para que me volviera a subir al carro, pero no llegué a Ascension esperando grandes cosas, solo un sólido trabajo al final de su carrera de un grupo de veteranos pesimistas. Ascension funciona como un recorrido guiado por las distintas épocas de los 35 años de carrera de la banda, y si bien esto podría resultar una escucha bastante inconexa dado el terreno que Paradise Lost ha recorrido a lo largo de las décadas, se siente como una reunión bien organizada de viejos amigos. Más importante aún, presenta algunas de las composiciones más consistentemente impresionantes que la banda ha reunido en años. La edad aporta cierta sabiduría, pero a veces simplemente atrapas un rayo en una botella. No pretendo sobreanalizar qué nos trajo hasta aquí, simplemente disfruto del viaje en coche fúnebre.
No está de más que Paradise Lost comience con una de las canciones más agresivas y pesadas que han creado en mucho tiempo. "Serpent on the Cross" es una masacre masiva y asesina que patea todas las criptas y hace cosquillas al funerario. Tiene armonías lúgubres, riffs doom contundentes y la dosis justa de desesperación, pero aun así llega con fuerza, con riffs robustos, y te deja sin aliento con un estribillo memorable. Nick Holmes suena como un renacido, y Greg Macintosh y Aaron Aedy aportan una gran fuerza y ​​emoción a las cuerdas. Esta es mi canción favorita de Paradise Lost desde su apogeo y no puedo dejar de ponerla. A esta victoria le sigue otra en forma de "Tyrants Serenade", que alcanza el punto medio perfecto entre sus eras Draconian Times y One Second. Incluso evoca un poco de la magia de Type O Negative gracias al barítono de Olde Nick. Esta canción es una infección pegadiza a punto de estallar, y deberías verla. "Salvation" es la pieza clave del doom, y no decepciona, con una lentitud y pesadez de 7 minutos de gloria melancólica, mientras evoca los fantasmas del clásico Paradise Lost. Incluso me recuerda a Fvneral Fvkk en algunos momentos.
Con una primera mitad tan masiva, era casi inevitable que el ritmo decayera a medida que Ascension avanzaba, pero Paradise Lost mantiene ese desfase al mínimo. "Silence Like the Grave" y "Diluvium" recuperan con fuerza ese sonido Draconian Times, propio de Metallica, para un doom inspirado, e incluso cuando revisitan su estilo Depeche Mode como en "Sirens", mantienen la solidez suficiente para avanzar sin problemas. Lo impresionante es que, aunque la banda retoma los temas más familiares y sombríos, el sonido se siente fresco y nuevo en lugar de reciclado. De alguna manera, Ascension evita el relleno y no hay ninguna canción que considere floja, aunque "Sirens" es simplemente buena. Con 51 minutos de duración, el álbum nunca resulta demasiado largo ni pesado, y la mayoría de las canciones se sitúan en la ventana de 4 a 5 minutos y avanzan rápidamente.Estoy entusiasmado con la actuación de Nick Holmes. Suena genial y tan versátil como siempre, abarcando desde los tristes y góticos melodiosos hasta los brutales graznidos death, con todo tipo de paradas intermedias. A veces se pone realmente desagradable, incluso con un sonido funerario. Además, tiene un gran sentido de dónde colocar los cortes limpios melódicos para lograr el máximo impacto. Greg Macintosh y Aaron Aedy se superan con una colección de riffs de alta calidad que abarcan una amplia gama de estados de ánimo y estilos. Aporrean el doom con fuerza en los temas maximalistas como "Serpent on the Cross" y "Salvation", pero también amplifican los cortes melancólicos para mantener el ritmo vibrante. Las armonías sutilmente melancólicas me conquistan, incluso en los temas más contundentes, y el nivel de la composición se mantiene sólido, con momentos de grandeza que salpican la metraje.
Es raro que una banda tan veterana como Paradise Lost lance un álbum al final de su carrera que pueda situarse entre los gigantes de su catálogo, pero Ascension es una de esas aberraciones escurridizas. Es el tipo de lanzamiento que tu cerebro te dice que no debería ser tan bueno como es, pero después de más de una semana de maceración, la calidad es innegable. Me alegra ver que una institución tan longeva como Paradise Lost consiga otra victoria y demuestre que aún tiene icor en las venas frías. ¡Ascension, sin duda!