Desde la gélida Islandia Sleeping Giant

“Sleeping Giant” siempre fue para mí una canción destacada de Blood Mountain de Mastodon. Tras dos temas thrash y contundentes, “Sleeping Giant” baja el ritmo y sube la atmósfera, repartiendo riffs contundentes y solos escalofriantes. Su nombre captura a la perfección su papel en Blood Mountain, dando la sensación de ser el inicio de un álbum (y una banda) con aspiraciones gigantescas. Hablando de artistas que empiezan despacio, los islandeses Sleeping Giant finalmente han despertado con su primer LP tras formarse en 2006. Es muy posible que este sexteto de stoner-doom fangoso derive su nombre de la canción de Blood Mountain, ya que citan a los primeros Mastodon como una referencia sonora. Aunque sería injusto esperar que The Beauty of Obliteration causara una primera impresión tan fuerte como Remission, es más que justo esperar un debut con riffs contundentes, voces retorcidas y algunas sorpresas inesperadas.

The Beauty of Obliteration demuestra una excelente elaboración de riffs. Esto puede deberse a que Sleeping Giant, ampliando la máxima de que "dos cabezas piensan mejor que una", trabaja con tres cabezas. El cerbero de la guitarra de Finnbogi Jökull, Árni Björn Björnsson y Guðmundur Eiríksson blande un arsenal de cantos fúnebres doom ("Conqueror"), shuffles pedregosos ("Abysmal Flame") y asaltos thrash ("Venom Ripper, Gorgon Blaster"). Algunos de estos riffs incluso van directos a la fuente, con un estilo propio de Sabbathy ("The Monk"). Los primeros Mastodon sin duda resuenan en todo momento, pero el trabajo de guitarra deja claro que estos islandeses también se entusiasman. De hecho, los cambios recurrentes entre el stoner-doom y el thrash, junto con los potentes tonos de guitarra, evocan la presencia del Matt Pike de nuestros días. Pero Sleeping Giant no es solo su monstruo de tres cabezas; el baterista Ásmundur Jóhannsson y el bajista Einar Darri Einarsson controlan los graves. Einarsson, en particular, brilla, llenando con buen gusto el espacio negativo con ritmos blueseros ("Conqueror").

Completando la formación de Sleeping Giant está el vocalista Oddur Freyr Þorsteinsson, quien le da a The Beauty of Obliteration un toque death metal. Sin embargo, llamar a la banda death-doom no sería acertado: "stoner-doom necrótico" es mi mejor intento de describir la combinación de una estética extrema sobre un estilo de riffs mayormente tradicional. Þorsteinsson posee una potente voz gutural que me recuerda a los registros graves de Travis Ryan y Randy Blythe. Incluso se sumerge en un gorgoteo viscoso en "The Monk" al cambiar a una marcha más rápida y melódica. Si bien estos gorgoteos contrastan, no necesariamente enriquecen ni acentúan la parte. Este gorgoteo es un microcosmos de cómo me siento con las voces de The Beauty of Obliteration en general. Están bien interpretadas y no desentonan abiertamente con la instrumentación, y aun así, no estoy seguro de si están haciendo algo más que marcar a Sleeping Giant como "extremo".

Como grupo, Sleeping Giant ha moldeado un debut que oscila entre estilos de riffs, para bien o para mal. "Conqueror" y "Mobilizer of Evil" trazan el terreno que explora el resto del álbum, mostrando una banda que se siente cómoda con BPMs tanto bajos como altos. "The Monk" se acerca más a la gloria desenfrenada de los primeros Mastodon, aunque su cambio del doom al thrash resulta un tanto redundante, incluso en esta etapa inicial del álbum. La mayor sorpresa de The Beauty of Obliteration es su penúltimo tema, "Venom Rippers, Gorgon Blaster". Un thrash de menos de tres minutos, un cambio de ritmo estimulante respecto a temas que normalmente rondan entre los cuatro y los nueve minutos. También es una transición efectiva entre el festival de riffs orgiásticos de "Slay the King of Hell" (mi tema favorito) y el cierre. "Abysmal Flame" empieza con fuerza, con un mono robusto que se transforma en un gusano pegadizo casi melodeath. Sin embargo, el final, sobrio y con retroalimentación, es una despedida decepcionante.

Su homónimo puede crear expectativas poco realistas, pero Sleeping Giant ha cumplido con creces con su esperado debut. Con 6 temas en 35 minutos, The Beauty of Obliteration es un álbum compacto y bien producido con un montón de riffs tarareables. Aunque la composición no es mala, los riffs en sí mismos son más notables que las canciones que los componen. Los guturales le dan a Sleeping Giant una vibra diferente al típico stoner-doom, pero espero que en futuras ediciones las voces se integren más activamente en las canciones. Si te gustan los riffs gigantes, no querrás perderte a estos islandeses.