Serpent Lord nos trae su nuevo trabajo

Tras reseñar a Crotaline en abril y a Grand Serpent Rising de Dimmu Borgir a principios de este mes, 2026 se perfila como el Año de la Serpiente, al menos para mí. Ahora, a finales de mayo, Serpent Lord, originario de Battleground, Washington, emerge de un largo letargo para ofrecer una dosis de veneno gestado durante más de veinte años. Después de grabar un split y dos demos entre 2003 y 2004, el proyecto en solitario de Jake Superchi (Uada, Ceremonial Castings) lo dejó en suspenso durante un par de décadas. Ahora, Superchi ha resucitado su nombre artístico para grabar The Once Forgotten Ways of Old, el esperado álbum debut de Serpent Lord. Tras un largo periodo de gestación, ¿logra Serpent Lord revitalizar los caminos del pasado o debería haber permanecido en el olvido?

Al igual que Uada, Serpent Lord se enmarca dentro del black metal. En lugar de un black metal melódico expansivo, Serpent Lord se deleita con la luz de los dioses paganos, evocando melancólicas invocaciones a deidades opacas borradas de la memoria por el paso del tiempo. Ritmos rítmicos y estribillos de guitarra hipnóticos sientan las bases de The Once Forgotten Ways of Old, impregnando el álbum con un fervor ritualístico tal que se pueden percibir leves aromas a incienso y tierra mojada al escucharlo. Tres de las seis canciones del álbum superan los ocho minutos, y es en estos momentos donde Serpent Lord mejor encarna los conjuros paganos. En particular, «Aries Ram» y la canción que da título al álbum evocan visiones de ritos enigmáticos y arcanos, sugiriendo prácticas místicas que se agitan y se ciernen en la oscuridad.

En The Once Forgotten Ways of Old, Serpent Lord invoca inspiraciones y las transforma en un personaje distintivo y bien desarrollado. De inmediato, Serpent Lord me recuerda a Rauhnåcht sin la instrumentación folk, particularmente cuando los lentos y lastimeros solos de guitarra se deslizan sobre riffs vertiginosos y una batería implacable (“A Pagan’s Spell”, “Enter Serpentagram”). La voz de Superchi abarca una variedad de estilos, desde ladridos y rasgueos frenéticos y oscuros (“Constrictor”) hasta arengas monótonas, donde estas últimas recuerdan el estilo más limpio de Attila Csihar de Mayhem (“The Once Forgotten Ways of Old”). El sermón funciona bien, pero las voces más ásperas a veces se confunden con las guitarras en cascada en la mezcla, oscureciendo la voz de Superchi y saturando el sonido de la banda. Los estilos ásperos funcionan mejor cuando hay espacio para respirar, como en la segunda mitad de “Forever on the Grounds of Battle” (que presenta un trabajo de guitarra que recuerda a “Whale & Wasp” de Alice in Chains a mitad de la canción). Sin embargo, las actuaciones estelares pertenecen a las guitarras y la batería, que desatan una potente y contundente combinación mientras se entrelazan en The Once Forgotten Ways of Old.

A pesar de todos los logros de Serpent Lord, The Once Forgotten Ways of Old resulta una obra escurridiza y difícil de comprender. A pesar de sus muchos aciertos, me cuesta recordar la mayor parte una vez que la música se desvanece de mis altavoces, y los fragmentos que perduran me remiten más a las inspiraciones que a los propios Ways of Old. Serpent Lord capta a la perfección la estética del black metal pagano, y The Once Forgotten Ways of Old es un disco que, en mi opinión, debería tener mayor repercusión. Lo que en última instancia perjudica el éxito de Serpent Lord es la falta de clímax satisfactorios. Superchi realiza un trabajo fabuloso orquestando la tensión mediante el intercambio entre guitarras y batería, pero pocos momentos aprovechan esa acumulación. Este fallo en la composición se hace más evidente al final de los temas, ya que cuatro de las seis canciones del álbum terminan con un desvanecimiento gradual. Concluir una canción de esta manera no es algo que me moleste especialmente, y normalmente ni me fijo en ello, pero su abundancia aquí llama la atención y sugiere la oportunidad de terminar con broche de oro de vez en cuando.

"The Once Forgotten Ways of Old" me convence de que Serpent Lord rebosa potencial, pero necesitará abandonar su enfoque actual para materializarlo. Dediqué bastante tiempo a escuchar "The Once Forgotten Ways of Old", y aunque lo disfruté, reconozco que el álbum no ofrece lo suficiente como para que vuelva una vez que termine esta reseña. Aun así, unos pequeños ajustes eliminarían esta peligrosa tentación musical, y espero con ansias escuchar el próximo trabajo de Serpent Lord, cuando llegue.