Solace publica Fading Failing Ruin

Solace, la banda de Asbury Park, Nueva Jersey, celebra este año su trigésimo aniversario y, para conmemorarlo, el quinteto presenta su quinto álbum de estudio, Fading Failing Ruin. Tras el lanzamiento de su álbum debut Further en 2000 y su sucesor, 13, en 2003, Solace ha mantenido un ritmo de lanzamientos más pausado, publicando dos discos más: A.D. en 2010 y The Brink en 2019. Entre estos dos álbumes, Solace incorporó al vocalista y tecladista Justin Goins, al baterista Timmy Gitlan y al bajista Mike Sica, dejando a los guitarristas Tommy Southard y Justin Daniels como los pilares de la continuidad. A pesar de la larga trayectoria de la banda, Fading Failing Ruin es mi primer contacto con estos rockeros de Nueva Jersey y sus hipnóticos ritmos. Siete años después de The Brink, ¿logrará Fading Failing Ruin de Solace alcanzar nuevas cotas o se desvanecerá en el olvido? En mi opinión, el stoner metal abarca un amplio abanico de posibilidades, pero a menudo se ve limitado por una temática excesiva y se funde en una nube de tonos distorsionados sin rostro. Por suerte, Solace ha forjado una identidad singular y se distingue de sus contemporáneos y compañeros de género. Aunque son de Nueva Jersey, Solace adopta el encanto sureño de Corrosion of Conformity, infundiendo a Fading Failing Ruin una actitud folk que se siente genuina y expresiva. Además de CoC, Solace se codea con los ritmos más suaves de Kyuss y los pesados ​​riffs de Cathedral sin llegar a confundirse con ellos. A lo largo de nueve temas, Fading Failing Ruin guía al oyente a través de «temas apocalípticos, infernales y del fin de los tiempos» mediante riffs pesados ​​(y temas de larga duración) impregnados de un delicioso stoner doom sureño.

Retomando el sonido donde lo dejó The Brink, Solace te golpea con su melancólico dúo de guitarras y estructuras de canciones de desarrollo lento. "Spiral Will" arranca con un solo desafiante que da paso a versos épicos y un estribillo que no puedo sacarme de la cabeza. "Beyond Below" y "Malengine the Scaffold" operan en un espacio similar, comenzando con guitarras empapadas de fuzz que construyen capas sombrías mientras la tensión aumenta hasta que Solace despliega variaciones y solos brillantes. "A God Changes His Plans" y "Culling the Herd", las canciones más cortas de Fading Failing Ruin, brindan oportunidades para que Solace se desate, acelerando los tempos y poniendo un mayor énfasis en la teatralidad de la guitarra, en la que Southard y Daniels sobresalen. Goins, mientras tanto, canta con convicción, situándose en algún punto entre Ed Kowalczyk de Live y Pepper Keenan. Su voz es una pieza fundamental del sonido de Solace, y si bien la voz del cantante original, Jason, encajaba con el estilo de la banda en sus inicios, especialmente en las incursiones más punk de sus dos primeros álbumes, Goins aporta una vitalidad renovada a medida que la banda se centra en un ritmo más controlado. Por último, la sección rítmica de Gitlan y Sica respalda a la banda adecuadamente, proporcionando el acompañamiento necesario sin acaparar el protagonismo.

A lo largo de sesenta y siete minutos de stoner metal, Solace crea canciones distintivas que chisporrotean y estallan. Desafortunadamente, un problema evidente empaña mi disfrute cada vez que los escucho: su excesiva duración. "Wraths Object the Big Fall", de quince minutos de duración, es el mayor ejemplo de ello, y cada vez que empieza la canción, me encuentro comprobando si la música se ha detenido accidentalmente, ya que tarda unos veinte segundos en oírse algo. A partir de ahí, Solace titubea durante más de seis minutos antes de empezar la canción en serio. No logro explicar esta construcción de una manera que justifique el tiempo invertido, pero después de varias escuchas, terminé adelantando la canción hasta el minuto 6:43 o directamente la salté. El resto de la canción es sólida, aunque sigue siendo demasiado larga, y problemas similares se repiten en otras composiciones de Fading Failing Ruin. En definitiva, Solace ofrece menos de una hora de riffs y música extremadamente potentes, pero en su forma actual, la duración del álbum excede la calidad del producto que ofrecen.

Aun así, Solace logra una escucha cautivadora durante la mayor parte de Fading Failing Ruin, y treinta años después, todavía tienen mucho que ofrecer. A pesar de mi queja sobre la excesiva duración, recomiendo escuchar a Fading Failing Ruin, seas o no fan del género. Los riffs potentes y las voces limpias y apasionadas pueden parecer elementos básicos, pero cuando se ejecutan tan bien, destacan. Así que si tu mundo se va al garete y la vida parece una ruina que se desvanece y fracasa, busca consuelo.