Sub Janus de Calvana

Imaginen el black metal. ¿Qué ven? ¿Páramos gélidos iluminados por iglesias en llamas? ¿Criptas húmedas bajo catedrales góticas? ¿Los estúpidos vlogs de Varg en su patio trasero? Una banda les haría pensar en las pintorescas laderas de la soleada región montañosa de Calvana, en la Toscana. El dúo anónimo italiano Calvana ha sembrado el caos en nombre de sus preciadas montañas homónimas durante más de una década y a lo largo de dos discos, ofreciendo un black metal beligerante que describen como "libre de tendencias", "áspero y robusto", y "sin recordar nada remotamente moderno ni mucho más del pasado más oscuro". Su última obra, Sub Janus, pretende continuar esta misión de agresión esotérica y oscuridad profunda, sonando incluso más antiguo que los primeros black metals. ¿Podrá Calvana infundir orgullo desafiante en sus montañas, o Sub Janus debería quedarse en el pasado-presente?

No me convence la afirmación de que Calvana tenga un sonido especialmente enigmático, pero Sub Janus suena distintivo de todos modos. Evocando la oscuridad de Celtic Frost, afilándola con la crudeza de Venom y potenciándola con la agresividad de Immortal, Calvana interpreta composiciones sencillas que cobran vida gracias a atmósferas profundas y una fuerza abrumadora. Los torrentes de trémolo de black metal clásico son un sello distintivo de Sub Janus, y canciones como «My Prayer to Diana» y «Meine Süße Sternenkriegerin»¹ desatan una furia implacable que muestra este estilo de Calvana en su máxima expresión. Cuando no se entregan a una velocidad vertiginosa, Calvana se caracteriza por su lentitud y su carácter amenazador, evidentes en la solemne marcha fúnebre de «Summer Storm» o en la siniestra introducción de cuerdas de arco de «Carnivore». Vocalmente, el líder de Calvana suena como un viejo monstruo de Universal, gimiendo y gruñendo con un tono arrastrado y teatral a lo largo de Sub Janus. Acompañado por guitarras abrasadoras y un bajo profundo, Calvana se sitúa en un nicho propio, sin dejar de jugar dentro de los clichés del subgénero.

Calvana recurre a una selección refinada de recursos para Sub Janus, lo que le otorga al álbum tanto enfoque como, lamentablemente, una sensación de déjà vu. La mayoría de las canciones oscilan entre dos modos: comienzan lento y terminan rápido, o comienzan rápido y terminan lento. Tanto «Twilight Song» como «Death of Pan» comienzan con una breve fanfarria antes de desatar la furia, entrelazando arpegios sobre ritmos de batería vertiginosos y muros de guitarra, para luego pasar a un ritmo más lento. Este enfoque resulta más efectivo en «Fear Makes You Tame», donde el giro lento hace que la mayor parte de la banda se detenga por completo mientras rasgueos sombríos y trémolos inquietantes resuenan en medio de una disonancia de lamentos y gritos torturados. Es ridículo, extravagante, pero divertido. Sin embargo, el enfoque de Calvana de lento a rápido suele funcionar mejor, como en «Summer Storm» y en «Sorry», tema destacado del álbum, que construyen tensión mediante una sutil progresión y ritmos excéntricos que hacen que su ascenso a riffs a toda velocidad sea aún más cacofónico. Este pequeño repertorio convierte a Sub Janus en un asunto repetitivo. Canciones con especialmente poca acción, como «Meine Süße Sternenkriegerin», «Twilight Song» y la que cierra el álbum, «Sub Janus», parecen mucho más largas de lo que indican sus duraciones. Calvana tiene algo que ofrecer con Sub Janus, pero desearía que tuviera algo más que ofrecer.

Pero si Sub Janus se ve afectado por problemas de composición, Calvana lo salvó con una producción y unas interpretaciones vibrantes. La producción analógica de Calvana y su énfasis en dar protagonismo a toda la banda le otorgan a Sub Janus un sonido terroso y contundente, definido por la enormidad y el dinamismo. Todo encaja a la perfección en la mezcla, especialmente el bajo, que suena robusto y contundente. El black metal exige una puesta en escena furiosa y Calvana la ofrece con creces, escupiendo fuego infernal en "Fear Makes You Tame" y sumergiendo "Carnivore" en un terror propio de una película de terror. Esto se aprecia especialmente en el baterista, que toca con una intensidad arrolladora en Sub Janus, golpeando con redobles vertiginosos en "Death of Pan", castigando sus odiados platillos crash en "My Prayer to Diana" y marcando un ritmo de batería brutal en "Sorry". Todo esto, más que cualquier otra cosa en Sub Janus, hace que Calvana parezca tan ancestral como pretendían. Sub Janus se siente como una reliquia perdida en el tiempo, desenterrada, que porta un terror arcaico y una virulencia indomable aún vigentes.

La Toscana es un lugar hermoso, pero Calvana quiere hacernos creer que el sol jamás brilló allí sobre Sub Janus. Sus problemas de composición limitan su valor para volver a escucharlo, y mi entusiasmo por el álbum se ha atenuado un poco con el paso de las semanas, pero la pasión que Calvana le imprimió definitivamente me hace querer seguir de cerca a esta banda. Un viaje divertido, oscuro y con un ritmo decente, Sub Janus merece la pena para los fans del black metal que prefieren sus melodías húmedas y lúgubres. ¡Visita hoy mismo a la soleada y oscura Calvana!