Quinto trabajo para Noveria

Noveria es una banda que se ha caracterizado por sabotearse a sí misma. Después de que Forsaken no lograra igualar la ambición de Evergreyed con una ejecución torpe, el quinteto resurgió con fuerza con Aequilibrium (2019), un disco repleto de contundencia, melodía y virtuosismo que presagiaba un gran futuro para estos italianos. Sin embargo, la regresión volvió a asomar con The Gates of the Underworld (2024). Aunque Noveria reinterpretó hábilmente sus temas emocionales a través de imágenes mitológicas, el álbum volvió a sucumbir ante la debilidad de sus composiciones, decepcionando a GardensTale lo suficiente como para dudar si volvería a reseñarlos. De hecho, la consistencia ha sido esquiva para Noveria, lo que hace que su irregular patrón de lanzamientos resulte particularmente frustrante. Pero no se preocupe, querido lector. Si la historia sirve de algo, el péndulo debería volver a inclinarse hacia lo positivo con su quinto LP, Becoming After, si la suerte nos sonríe.

Y vaya si nos ha sonreído. Con un sonido que se sitúa en el punto justo entre Symphony X y Dream Theater, con toques de Pagan's Mind, Becoming After muestra a Noveria como una banda renacida. El talento nunca les ha faltado, y ahora rebosa de él: el baterista Paolo Conte y el teclista Paolo Campitelli (ScreaMachine) sustituyen a los veteranos Davide Calabretta y Julien Spreutels, respectivamente, además de la incorporación del vocalista Frank Marino (Dreamscape). Estos músicos son unos auténticos maestros, y Becoming After lo demuestra, ofreciendo a sus fans todo lo que podían desear, pero con más fuerza, velocidad y potencia. Los agresivos riffs de Aequilibrium son omnipresentes, sincronizados a la perfección con los ritmos dinámicos de Conte y los arreglos de sintetizador de Campitelli, todo ello reforzado por los arreglos de cuerda de la violinista Abigail Stahlschmidt y el violonchelista Luca Basile en temas como «Through Your Light»¹ y «Convicted to Rise». Incluso hay algunas sorpresas, como temas con influencias djent («Radiance», «Heavenfall») y baladas serenas («Through Your Light») que aportan frescura al álbum. Si bien las incursiones estilísticas de «Heavenfall» y «Radiance» parecen algo fuera de lugar dentro del contexto general, están bien ejecutadas para mantener el ritmo sin perder la diversión y la originalidad.

Perder a la mayoría de los miembros puede perjudicar incluso a las mejores bandas, pero en el caso de Noveria, la reestructuración ha resultado transformadora. La partida de Francesco Corigliano dejó un vacío enorme, pero Frank Marino se apresura a disipar cualquier temor de que no pueda llenar ese vacío. El punto débil de Gates fue su falta de ganchos, y Marino se asegura de que ese problema no persista en Becoming After, llenando las canciones de Noveria hasta el borde con ganchos y estribillos imponentes. Con el tono suave y el rango de varias octavas de James LaBrie (Dream Theater), Marino arrasa en temas como "Cold Flames", "Convicted to Rise", "Echoes From the Abyss" e "Infinite Horizons" con un dominio cada vez más raro en estos tiempos. Si bien su voz a veces pierde algo de potencia al aventurarse en registros más altos, aún se mantiene más que firme frente a la densa instrumentación del disco.

Por impresionante que sea la interpretación vocal en Becoming After, el resto de Noveria merece igual reconocimiento. El veterano guitarrista Francesco Mattei impulsa el sonido del grupo con una avalancha de potentes riffs que abarcan el rock progresivo, el power metal y el djent, deslumbrando con solos virtuosos y escalas vertiginosas que conforman la ambiciosa base del disco. Junto a los ágiles solos de teclado de Campitelli, ambos ofrecen un espectáculo absoluto que rivaliza con los mejores del panorama musical. Asimismo, las dinámicas líneas de bajo del bajista Andrea Arcangeli (DGM) y la contundente batería de Conte proporcionan una base rítmica sólida que sustenta los grandiosos arreglos de Noveria, dando como resultado composiciones que se mantienen interesantes a lo largo de los 55 minutos de duración del disco. Sin embargo, aunque no es excesivamente largo, Becoming After pierde fuerza periódicamente, sobre todo durante el interludio final homónimo, «Heavenfall» y «Viper’s Nest», que si bien no son malos, quedan eclipsados ​​por el material más potente que los rodea.

A pesar de los cambios en la formación, Noveria ha regresado con fuerza con Becoming After, creando un álbum con un gran valor de reescucha y que se ha grabado en mi mente con sus estribillos pegadizos y su composición sólida y consistente. El power metal progresivo a menudo cae en terrenos demasiado cursis para mi gusto, pero Becoming After logra el equilibrio ideal entre el espectáculo desmesurado y la sobriedad, de una manera que resulta encantadora y difícil de dejar de escuchar. El tiempo dirá si Becoming After finalmente rompe la racha de lanzamientos irregulares de Noveria, pero ahora tienen toda mi atención.