Withering Soul publica Passage Of The Arcane

Mucho ha cambiado en la década transcurrida desde la última vez que en nuestra redacción hemos hablado de esta banda . Fue cuando esta publicó, ya hace algunos años, Adverse Portrait, era un trabajo disfrutable pero disperso, y sus tendencias góticas al estilo Moonspell no encajaban bien con la admiración de la banda por Dissection. Pero, en un giro que no se detalla aquí, Withering Soul dio un salto cualitativo con Last Contact (2021), dejando atrás casi por completo las voces a lo Type O Negative y potenciando su esencia oscura con riffs más contundentes y composiciones más atractivas. Algunos elementos góticos se mantuvieron, y los que quedaron se sentían mucho mejor integrados en su estilo que antes. Withering Soul continúa por esta senda estilística en su quinto álbum, Passage of the Arcane, centrado en el tema de las "experiencias humanas que se adentran en el olvido maldito". ¿Ha descubierto Withering Soul realmente un camino de matices subliminales, o Passage of the Arcane solo les deparará decepción?

Passage of the Arcane representa una progresión lógica para Withering Soul con respecto a Last Contact. Con atmósferas al estilo Dark Fortress, pero con riffs al estilo Dissection influenciados por el death metal, Withering Soul se ha alejado aún más del rock gótico que Last Contact, optando por un black metal melódico aún más abrasador. Atrás quedaron los susurros graves y limpios del pasado de Withering Soul; ahora, el vocalista Christopher2 se apoya exclusivamente en sus potentes y roncos gritos. Sin embargo, las canciones mantienen su energía, con riffs contundentes y pegadizos, y transiciones fluidas entre las distintas ideas musicales. La crudeza del death metal impregna el tapiz sonoro de Withering Soul en "Grievance Eludes the Light" y "Among Covetous Eyes", mientras que el brillo de los sintetizadores envuelve "Gallery of the End" y "Burden of the Valiant". Withering Soul es, sin duda, un grupo talentoso, y todos sus integrantes tienen la oportunidad de lucirse en Passage of the Arcane. Con el guitarrista Frank G. aportando un solo brillante y melódico a “Gallery of the End”; el baterista Rick ejecutando fills impecables en “Grievance Eludes the Light” y el bajista Joel desplegando líneas potentes y sutiles en “Trajectory”. Withering Soul no rompe esquemas con Passage of the Arcane, pero sí ha creado un álbum superior al anterior.

Hay auténtica crudeza en Passage of the Arcane. El triplete inicial de “Attrition Horizon”, “Grievance Eludes the Light” y “The Monolith Embodied” muestra a Withering Soul con una fuerza arrolladora, mientras las guitarras de Christopher y Frank G. arremeten con riffs de power chords, trémolos intensos, sinuosos, thrash y gélidos. El sonido se vuelve más experimental a medida que avanza Passage of the Arcane, pero Withering Soul nunca pierde la intensidad inicial. La contundente producción de Passage of the Arcane hace que la batería de Rick retumbe con fuerza, y el bajo de Joel destaca enormemente en los momentos más rítmicos y rítmicos de Withering Soul (“Trajectory”). Hay una abundancia de buenos riffs, y todo suena limpio hasta, desafortunadamente, el tema final “Burden of the Valiant”, aunque incluso esta canción mejora con el tiempo. Al igual que la contraparte oscura de Dormant Ordeal, lanzado a principios de este año, Withering Soul suele encarnar la agresividad, ofreciendo un metal realmente implacable en Passage of the Arcane.

Sin embargo, Withering Soul se ve limitado en su búsqueda de la excelencia por la falta de variedad en ciertos aspectos. Los riffs son numerosos, pero casi todos los solos de guitarra en Passage suenan idénticos, generalmente consistiendo en arpegios básicos de corcheas sobre riffs de trémolo que no aportan mucho a los acordes (“Attrition Horizon”, “Gallery of the End”, “Burden of the Valiant”). Es una lástima que Withering Soul no haya podido aplicar la misma creatividad en la guitarra rítmica a la guitarra solista. De igual modo (y un tanto irónicamente), la monotonía vocal resulta problemática, ya que Christopher solo emplea un estilo de grito a lo largo de los 41 minutos de Passage of the Arcane. ¿Quizás un poco de canto gótico con bajo no le vendría mal, a modo de añadido? Estas quejas pueden parecer nimiedades, pero son lo suficientemente prominentes y persistentes como para empañar un tanto mi entusiasmo por Passage of the Arcane.

Withering Soul creó Passage of the Arcane con elementos comunes del subgénero, pero la precisión en la composición y las sólidas interpretaciones elevan el material. Si bien es un álbum que se aprecia de inmediato en muchos sentidos, Passage fue ganando adeptos para mí, ya que las escuchas repetidas revelaron pequeños detalles y la fluidez de las piezas. Si te gusta el black metal melódico y centrado en los riffs, esta es una recomendación segura. Puede que Withering Soul haya reducido su paleta sonora con los años, pero esta reducción solo los ha vuelto más concisos y agresivos, y Passage of the Arcane es una escucha concisa y agresiva.