Æl-Fierlen – All Is Far Away

Como un espectro que emerge de la niebla, Æl-Fierlen es una nueva banda de post-black metal que surgió en el sur de Inglaterra en 2024. Su nombre proviene de una frase anglosajona que significa "todo está lejos", lo que convierte su debut en una especie de disco homónimo. Esta frase me resuena porque, a pesar de vivir tan cerca de muchos lugares maravillosos al aire libre, no dedico tanto tiempo como debería a disfrutarlos. Como si me llamaran, Æl-Fierlen resume su sonido con la simple declaración: "Somos lo que suena en el bosque". Si anhelas perderte en maravillas místicas, ven a dar un paseo entre los árboles metafóricos.
Así como un bosque tiene luces y sombras, también las tiene la música de Æl-Fierlen. De esta manera, suenan como un grupo hermano de Helga, entrelazando el elegante post-rock con toques de black metal. También hay un toque folk perceptible, similar a los grupos primos Kalandra y Suldusk. Æl-Fierlen se apega principalmente al estilo más brillante de Kalandra, como un claro bien iluminado a las afueras. Pero a veces las composiciones se atreven a adentrarse en el territorio más oscuro de Suldusk, con susurros ominosos y rasgueos de guitarra que estallan en blast beats y chillidos sin previo aviso. Lo que estos tres grupos emparentados tienen en común es una cautivadora vocalista principal, y Æl-Fierlen también se basa en la encantadora voz de Stephanie Moffatt.
Mucho depende de la voz de Moffatt, y ella lo demuestra con creces. Su canto tiene una cualidad espectral y sobrenatural, pero también es cálido y acogedor. Luego, en la última estrofa de "To Sleep Eternal", sube a una octava más alta, lo que intensifica el dramatismo para un final floreciente. Sin embargo, al igual que Sylvaine, no se limita a tonos etéreos, adoptando una mordacidad penetrante cuando la ocasión lo requiere. "Eðe"1 es el mejor ejemplo de su magistral mezcla de ásperas escalofriantes y gruñidos guturales, y también resulta ser la canción con mayor influencia del black metal. Sus ásperos susurros proyectan una sombra amenazante sobre "Pulrose", lo justo para un efecto de fondo sin ser abusiva. En definitiva, la versatilidad de Moffatt es uno de los activos más importantes de Æl-Fierlen.
Sin embargo, examinado holísticamente, All Is Far Away resulta un poco pobre tanto en sonido como en contenido. Esto se debe en parte a que la parte instrumental a menudo adopta una forma minimalista, probablemente para dar cabida a las voces. Los demás miembros de la banda también tienen sus momentos de gloria; disfruto especialmente cuando los trémolos de guitarra de Rob Melville se entrelazan con los ritmos enredados del doble bombo del baterista Ginger en la segunda mitad de "Ællmiht". Es solo que estos momentos no son tan pronunciados ni desarrollados como me gustaría. Esto no habría sido un gran problema si hubiera habido algo más que analizar. Con 33 minutos de duración en tan solo cuatro temas, All Is Far Away apenas supera la longitud de un EP. Hay que reconocerle a Æl-Fierlen que, aunque la mayoría de las canciones tienen una duración de entre 8 y 11 minutos, fluyen con suavidad y apenas se percibe su duración. Una canción más como esta habría sido perfecta.
Æl-Fierlen posee un agudo sentido de la gracia y la belleza. Si, como a mí, te cuesta encontrar tiempo para estar físicamente presente en la naturaleza, All Is Far Away ofrece un encantador paseo auditivo por el bosque. La encantadora y polifacética voz de Stephanie Moffatt se adapta perfectamente a la atmósfera evocadora. Cada uno de los cuatro temas tiene su propio carácter distintivo, uno que se conecta con el siguiente como un arroyo que fluye suavemente. All Is Far Away es un primer trabajo cohesivo y convincente de un grupo emergente, aunque algo pobre. Si bien este puede ser un trabajo fundacional, espero con interés escuchar qué construye Æl-Fierlen sobre él en el futuro.