Sloudge Metal desde Carolina del Norte

Al igual que su ilustre barbacoa, el sludge de Carolina del Norte ofrece una variedad de sabores. COC, de Raleigh, sirve el clásico ahumado a fuego lento; Weedeater, de Wilmington, ofrece una versión avinagrada del subgénero; e incluso Bask, de Asheville, sazona su potente Americana con sludge. Para destacar en esta vibrante escena culinaria, MAKE define su propuesta como «sludge psicodélico temático». Formado en Raleigh en 2008 por Scott Endres (guitarra, voz) y Spencer Lee (bajo, guitarra, voz), MAKE causó sensación en 2016 al asociarse con Accident Prone Records para su álbum Pilgrimage of Loathing. Junto a Endres y Lee en Exegesis at the End of Time, el cuarto álbum de larga duración de la banda (y el primero en una década), se unen el baterista John Crouch y el bajista, vocalista y tecladista Aaron Smithers.La propia descripción de MAKE sugiere una propuesta radical del metal/rock extremo, pero la imagen no lo es todo: estos ingredientes deben fusionarse en un plato delicioso y satisfactorio.

Exegesis at the End of Time comparte mesa amistosamente con bandas formativas del noise-sludge. No solo porque sus nombres riman, MAKE me recuerda sobre todo a Rwake, en la medida en que una panoplia de estilos vocales extremos —guturales, gritos de angustia, canto a gritos— viste canciones extensas con un toque sureño («The End of the Night»). El dinamismo paradigmático de Neurosis también se hace presente, con invocaciones tranquilas y dominadas por el bajo que dan paso a punzantes y afiladas riffs ("Forking Paths"). La frecuente centralidad del bajo también recuerda a Isis; MAKE brilla de manera similar cuando las frecuencias graves establecen un ritmo melódico que abre la puerta a lúgubres melodías ("The Augur"). Si bien su producción no es tan densa y rica como me gustaría para un disco de sludge, Exegesis equilibra hábilmente sus elementos, asegurando que los riffs nunca se pierdan en la mezcla.

A pesar de su nombre, Exegesis at the End of Time no me parece particularmente "psicodélico". Para mí, la música psicodélica requiere la aceptación de agentes de trascendencia desde abajo, para así ascender al noúmeno. MAKE sí se esfuerza por sumergir al oyente en un estado mental meditativo. “The End of the Night” abre el álbum con tres minutos de sintetizador y guitarra sin ritmo que brillan antes de que emerja una sencilla línea de bajo con aires de blues. El tema “Forking Path”, a mitad del álbum, y el último, “The Augur”, siguen una línea similar: un bajo ritualista establece un tono monótono, al que responde un sludge agresivo y abrasivo. Es en momentos como estos donde MAKE flaquea un poco como banda supuestamente psicodélica. Las respuestas pesadas a menudo pulverizan, pero no elevan a un nuevo plano de existencia. “Chimera”, una de las canciones más directas de Exegesis, se erige como una excepción. Su final caótico, que superpone ruido de guitarra agudo y con muchos efectos sobre un ritmo hipnótico, sí induce cierto grado de trascendencia.

En cuanto al aspecto temático de su marca, Exegesis at the End of Time se disfruta más a medida que se conocen sus letras, aunque se percibe temáticamente dividido. En sus materiales promocionales, MAKE habla de un concepto singular: «El orden que rige nuestro mundo representa una violencia cósmica que nos destruirá si no la vencemos».³ Los acordes distorsionados y disonantes que puntúan la fría espacialidad de la canción de apertura «The End of the Night» establecen sonoramente la violencia terrenal que irrumpe en un cosmos sereno. Pero a pesar de su concepto singular, MAKE también describe múltiples influencias literarias: McCarthy, Pynchon, DeBord. El laberinto que adorna la portada sugiere que «Forking Paths», una canción que dramatiza la desorientadora temporalidad del laberinto borgiano, conecta el concepto general del álbum con sus alusiones literarias particulares. Sin embargo, como una reinterpretación de «The Garden of Forking Paths», la canción elimina [ALERTA DE SPOILER] el disparo culminante [FIN DE LA ALERTA DE SPOILER]. En mi análisis más profundo, el álbum parecía bifurcarse entre caminos que reflexionaban sobre posibles futuros (“The End of the Night”) y aquellos que explicaban nuestro presente destructivo (“Chimera”, “The Spectacle”). Aun así, las letras casi siempre realzan las canciones; el acorde de tensión aparentemente interminable en medio de “The Augur”, por ejemplo, captura a la perfección la imagen de Sísifo empujando inútilmente la roca cuesta arriba.

Más que un disco conceptual, Exegesis at the End of Time es un álbum conceptual, pero aun así constituye una valiosa muestra. El término “exégesis” suele implicar prolijidad, pero el cuarto álbum de MAKE es relativamente conciso, con 41 minutos, dejándome satisfecho pero no sobrecargado. Puede que sugiera una ambición que no alcanza, pero Exegesis ofrece una cuidada selección de sludge intelectual rebosante de potencial. No es un lugar para frecuentar, pero es un lugar que satisface igualmente.