Bienvenidos al mundo de Sarcator

El año pasado, Sarcator pasó desapercibido con un trabajo bastante contundente. Tras un segundo álbum algo irregular, Swarming Angels & Flies (2025) ofreció un exquisito blackened thrash con matices necróticos y refrescantes toques de surf rock y rock tradicional. Un año después, me sorprende ver que ya han servido The Ones We Follow También resulta sorprendente saber que este trío sueco ha dejado casi por completo el thrash en su cuarto álbum, adoptando un estilo que ellos mismos definen con un término curioso: «death’s rock». Aunque cualquier cambio sonoro importante suele despertar escepticismo, los elementos de rock presentes en Swarming Angels & Flies ya habían logrado aumentar mi entusiasmo por el thrash cargado de riffs y una ejecución crujiente que caracteriza a Sarcator. Al convertir este elemento en el plato principal, me pregunto si estos jóvenes suecos han vuelto a la cocina demasiado pronto.

A pesar de este giro estilístico, Sarcator conserva esa agresividad desenfrenada que definía su propuesta de blackened thrash. De hecho, el guitarrista y vocalista Mateo Tervonen lanza un áspero «¡owww!» en el tema que abre el disco, «The Ones We Follow», mientras el batería Jesper Rosén acelera a toda máquina tras su kit. Sin embargo, es el trabajo de guitarra lo que marca la diferencia entre el Sarcator de antes y el de ahora. En lugar de apoyarse en palm mutes sincopados y riffs serpenteantes, Tervonen y Leo Buchalle optan por frases con un sonido brillante y power chords vertiginosos. Los solos también refuerzan este nuevo enfoque «clásico», inyectando un toque de soul con aire bluesero. Con un matiz casi rockabilly, es como si Hellripper hubiera chocado con Shadowy Men on a Shadowy Planet. A medida que avanza el disco, Sarcator introduce diversos elementos country-western —slide guitar, armónica, el ocasional sonido de una serpiente de cascabel—, evocando la energía de bandas como Wayfarer («Volatile Insight», «Ain’t Fit to Live»). Estos guiños al country-western podrían sugerir un cambio radical, pero no es que Sarcator suene ahora como una banda completamente distinta. El resultado final es rock (con tintes *western*), pero el envoltorio sigue siendo juvenil, abrasivo y, sí, impregnado de black metal. Sarcator construye este conjunto de temas sobre progresiones de acordes de eficacia probada, con la voz de Tervonen encargada de abrirse paso y captar la atención del oyente. En gran medida, lo consigue. Los estribillos de «In Search of Oblivion» y «Volatile Insight» dan en el clavo, logrando un equilibrio perfecto entre actitud y capacidad de quedarse grabados en la memoria, gracias a una cadencia y un espaciado muy bien calculados. Los trinos de lengua de Tervonen resultan fascinantes y se convierten en un sello distintivo a lo largo de todo el trabajo. Sin embargo, no todas las canciones logran un equilibrio tan acertado. «The Underground Streets» podría haber aprovechado mejor su pegadizo motivo de guitarra con un gancho vocal más potente, mientras que a «Bleeding Ages» le falta algo que la haga memorable. «Wasteland Strider», el penúltimo tema —con un aire a rock de carretera—, introduce un giro inesperado: incluye partes de voz limpia antes de lanzarse a un estilo death n’ roll. Es un cambio brusco que, aunque bien ejecutado, a estas alturas del álbum se percibe un poco como una variación introducida solo por el hecho de variar. En cuanto a la producción, la voz de Tervonen tiene algo más de protagonismo en la mezcla del que a mí me gustaría, restando espacio al soporte melódico del bajo. Aun así, en conjunto, The Ones We Follow suena abierto y contundente, con una voz que reclama, con total merecimiento, el protagonismo.

Aunque no es precisamente un álbum extenso, The Ones We Follow plantea una curiosa dualidad entre una duración considerable y una propuesta que, en su mayor parte, resulta directa e inmediata. Temas más breves, como «The Ones We Follow» y «You Gotta Possess Me», funcionan a la perfección, irrumpiendo con una energía de caos controlado. No obstante, esa tensión entre la inmediatez y la mayor envergadura de los temas se hace más evidente en las piezas de mayor duración. «Rotting Chapels», el tema central de siete minutos, sugiere una gran ambición mediante una progresión que cambia de tonalidad, pero termina sonando, en esencia, como una versión extendida de ese surf rock áspero que ya habíamos escuchado antes. Por su parte, el tema de cierre, «Wanderlust», hace honor a su título: divaga desde ritmos de aire cowboy a medio tiempohasta acrobacias en el mástil al estilo de «Hot for Teacher», pasando por un blues sucio aderezado con armónica. Es un tema sumamente entretenido que transita, de forma constante, por la fina línea que separa la improvisación libre de una simple acumulación inconexa de riffs. Los 50 minutos que dura el álbum pueden parecer excesivos sobre el papel, pero el disco contiene suficientes giros sorprendentes como para mantener el interés. Me viene a la mente el final al estilo de Dire Straits en «Rotting Chapels», así como el galope —impulsado por el uso de escobillas en la batería— que aparece en «Bleeding Ages».

Aunque al principio me dejó con ganas de más, The Ones We Follow terminó por conquistarme al aplicar un toque de black metal a una propuesta de corte más rústico. Aplaudo a Sarcator por atreverse a evolucionar; el álbum está repleto de elementos interesantes y no hay nada que resulte desagradable. Aun así, The Ones We Follow podría haber potenciado su actitud adictiva y su composición clásica mediante ganchos vocales más marcados y una edición más precisa. Lo que queda claro, sin embargo, es que los miembros de Sarcator se lo están pasando en grande: rockean y experimentan a partes iguales. Seguiré la trayectoria de estos suecos, ya que todo apunta a que, tras The Ones We Follow, nos ofrecerán algo verdaderamente espléndido.