Desde el Reino Unido Boss Keloid

La histórica localidad de Wigan, en Inglaterra, ha regalado al mundo el Campeonato Mundial de Comer Pasteles y el «kebab de Wigan». También nos ha brindado a Boss Keloid, ese cuarteto ecléctico que irrumpió en la escena en 2010 con el denso y humeante Angular Beef Lesson. Surgida de la escena stoner, esta banda —que hoy roza el estilo jam band—, originaria del Gran Manchester, ha logrado forjar un sonido absolutamente propio. Al igual que Primus, Boss Keloid ocupa un nicho singular donde las etiquetas de género convencionales se quedan cortas. Melted on the Inch (2018) y Family the Smiling Thrush (2021) lograron convencerme —y también a Huck n’ Roll, ya retirado—, recibiendo ambos discos elogios entusiastas. De hecho, situaría a Family entre mis álbumes favoritos de la última década. Sigo sin haber escuchado nada parecido, por lo que la expectación ante Float & Aperture, su sexto larga duración, estaba más que justificada. ¿Qué nueva y extraña mezcla nos prepararían esta vez estos británicos tan peculiares?

En Float & Aperture, Boss Keloid suaviza sus aristas y amplía su paleta sonora sin renunciar a esa excentricidad que siempre los ha caracterizado. Aunque es una obra más contenida que Melted o Family, también resulta más matizada y madura; Float & Aperture conserva la base de heavy rock puro de sus predecesores, al tiempo que incorpora pinceladas de *blues*, *funk* y *rock* clásico psicodélico. Temas como «Breeze», «Weight» y «Pedestal» evocan el estilo bluegrass rock de Big Wreck, mientras que se perciben ecos de la dinámica expresiva de Faith No More («Sanguine», «Pedestal»), los giros en el bajo al estilo de Tool, e incluso un breve destello del indie rock de Pinback («Accord»), todo ello integrado de formas sorprendentes. Las líneas de guitarra solista de Paul Swarbrick —peculiares y errantes— actúan como el elemento aglutinante de la composición del grupo, serpenteando a través de cada tema, retorciéndose y girando en torno a la distorsión metálica, un bajo contundente y una batería vibrante. Su presencia hace que Float & Aperture*sea reconocible al instante como una obra de Boss Keloid; lo mismo ocurre con el potente vibrato de Alex Hurst, que cumple una función similar: aporta color, personalidad y grandilocuencia a lo largo de todo el álbum.

Boss Keloid sigue prosperando en un caos controlado, amontonando ingredientes e influencias aparentemente incompatibles, logrando, sin embargo, que cada pieza dispar encaje a la perfección. Los tres primeros temas son increíblemente contagiosos y, con cada escucha, sus ganchos se clavan con mayor profundidad. Frases de guitarra con tintes blueseros serpentean sobre notas fantasma de estilo funky («Breeze»); líneas melódicas psicodélicas se enroscan en torno a un bajo sucio y cargado de efectos flanger («Landslide»); y ritmos erráticos se transforman, de repente, en grooves irresistibles. En «Pedestal» incluso hay espacio para un falsete teatral al estilo de Faith No More, mientras que en «Accord» se entrelazan melodías de guitarra psicodélica con un trabajo de bajo complejo —que recuerda a Tool—, antes de estallar en un clímax de rock estridente. A menudo, los instrumentos parecen tirar en direcciones totalmente opuestas; no obstante, Boss Keloid consigue que estas ideas contrapuestas converjan en un todo coherente, una proeza que pocas bandas logran ejecutar con tal precisión y aplomo.

Mis objeciones respecto a Float & Aperture son escasas y se limitan, en su mayoría, a la producción del disco. La guitarra rítmica no mantiene una presencia constante en la mezcla: a veces resulta demasiado tenue o queda sepultada bajo las melodías de Swarbrick, mientras que en otros momentos suena con la prominencia adecuada. Como resultado, algunos estribillos in crescendo o puentes dinámicos carecen de la contundencia que deberían tener. Este desequilibrio se percibe especialmente en «Accord» y «Sanguine», donde las guitarras solistas compiten con los riff pesados ​​de base, impidiendo que estos últimos desplieguen toda su fuerza. Aunque, en conjunto, la producción tal vez carezca del impacto y la precisión de Family, su carácter orgánico —casi como una grabación en directo— resulta agradable y complementa a la perfección el espíritu aventurero de Boss Keloid. Por otro lado, la tendencia del cuarteto a dejarse llevar por la improvisación a veces se extiende demasiado; un ejemplo es «Weight», que cuenta con una sección central repleta de grooves fantásticos, pero que tarda demasiado en retomar el rumbo. Siempre mirando hacia adelante y nunca hacia atrás, Boss Keloid se mantiene en un estado de evolución constante, tratando el rock y el metal como un terreno de juego donde sonidos, texturas e ideas incompatibles pueden campar a sus anchas y coexistir. Float & Aperture supone el siguiente paso en esa evolución, adentrando a Boss Keloid aún más en el nicho único que han ido forjando a lo largo de los años. Sus múltiples matices requieren tiempo para ser asimilados por completo; y, aunque el álbum presenta gran parte de su material más potente al principio —y su producción llega a restar algo de fuerza al conjunto—, Float & Aperture sigue siendo un disco condenadamente bueno, si bien no llega a alcanzar las cotas de Melted o Family. Aun así, demuestra que Boss Keloid sigue en plena forma, perfeccionando su propuesta con cada nuevo lanzamiento.