Hyperion presenta Elysia

Tras diez largas órbitas de la Tierra alrededor del Sol, Hyperion ha regresado por fin. En 2016, Seraphical Euphony causó sensación por su excepcional disección del estilo de Emperor, rozando el máximo galardón aquí en Rockstation FM. Independientemente de si el paso del tiempo ha revelado una sobrevaloración, una cosa es innegable: el debut de Hyperion no se empequeñece ante la sombra de sus imponentes influencias, ofreciendo un black metal melódico singularmente feroz, grandioso y hermoso. Con gran expectación llega Elysia, incorporando nuevas caras: Joel Hagroth (guitarra) y Mauritz Flodin (batería/orquestaciones) se unen a Erik Molnar, Mikael Malm (guitarras), Harry Lauraéus (voz) y Raul Vincente (bajo). Si Seraphical Euphony ya era un disco épico, su sucesor lo es aún más, alcanzando la impresionante duración de 74 minutos. Una mayor duración conlleva una mayor responsabilidad; veremos si Elysia aprovecha con acierto esos veinte minutos adicionales y está a la altura del legado de Hyperion.

Los nuevos integrantes encajan a la perfección en Hyperion, que suena como una versión más grande y audaz de sí misma. Al unirse a Molnar y Malm en las guitarras, Hagroth devuelve a la banda su impactante despliegue de tres guitarras. Con un sonido más brillante y definido que en Seraphical Euphony, el «Cerbero» guitarrístico de Elysia ataca con salvajes tremolo riffs propios del black metal, se detiene en pasajes acústicos al estilo de Opeth y despliega armonías exquisitas, a veces todo ello dentro de una misma canción («Fides Novem»). El bajo de Vincente destaca en la mezcla incluso más que en el debut, aportando en ocasiones un timbre metálico y percusivo que uno esperaría encontrar en el tech-death o el thrash («Perennial Transcendence»). Las voces desgarradas de Lauraéus siguen siendo tan intensas como siempre, suavizando las transiciones de ritmo y tonalidad con su áspero registro. La labor de Flodin a la batería recuerda a la de Anders Peterson, aunque sus sutiles variaciones rítmicas aportan una vitalidad extra a estos temas, caracterizados por su atronadora intensidad y sus constantes blast beats («Iliou Persis»). Sin embargo, son las orquestaciones de Flodin, junto con la programación de sintetizadores de Molnar, las que realmente distinguen a este segundo trabajo de su predecesor. Si Seraphical Euphony es épico, Elysia es cinematográfico.

Elysia tiene una duración cercana a la de una película, ya que despliega una vasta odisea espacial. En el año 3549, con la humanidad al borde de la expansión intergaláctica, la dictadura religiosa que gobierna la Tierra envía nueve naves en una peregrinación colonial; pero el universo mismo tiene algo que decir al respecto de esta aventura. Una «Rapturous Overture» da inicio a la misión con una grandilocuencia orquestal, dando paso a un trío de temas de duración media que resultan sumamente atractivos. En el núcleo de la experiencia se encuentran «Paraphrosynia» —un monstruo de 12 minutos que estalla con un melodismo folk al estilo de *The Jester Race* (de In Flames)— y «Perennial Transcendence», una pieza sinfónica demoledora que recuerda a Anthems to the Welkin at Dusk. Tras el interludio acústico «Vigil of Longing», *Elysia* concluye, en su mayor parte, con composiciones épicas. Aquí es donde los instrumentos orquestales brillan con luz propia: los potentes metales en «Epic of Tribulation» alimentan un triunfalismo que eleva el espíritu, mientras que el ágil clavecín en «Epoch’s Eventide» aporta un toque clásico a las irresistibles ejecuciones en el mástil. El álbum cierra con «The Primordial Wellspring», un desenlace que crece hasta provocar escalofríos y nos despide con una inquietante melodía de cuerda que resuena sobre acordes suaves; un detalle que me recuerda al final de otra obra épica de 70 minutos: Parallax 2: Future Sequence (de BTBAM). Es una propuesta ambiciosa, pero Elysia logra emocionar durante toda su inmensa duración. Con cada escucha, las canciones se vuelven más memorables y revelan nuevas capas.

Por supuesto, Elysia tiene defectos y, como era de esperar, estos están relacionados principalmente con su duración. Para empezar, la parte central del álbum se hace un poco pesada. De hecho, el tramo intermedio de «Paraphrosynia» es el momento más lento de todo el disco, resultando menos dinámico que el material que lo rodea. «Vigil of Longing» resulta casi innecesaria. En un álbum que ya cuenta con tantos interludios acústicos, cabe preguntarse si realmente hace falta una pieza acústica independiente de dos minutos. Por otro lado, algunas transiciones resultan algo bruscas al oído; «Epic of Tribulation», por ejemplo, presenta modulaciones al estilo del rock progresivo que suenan más bien discordantes en lugar de fluidas. Asimismo, las voces limpias —ajenas a las de Lauraéus— no siempre terminan de encajar. Si bien me encanta el coro épico en «Iliou Persis», la voz en off grave que aparece a lo largo del álbum suena demasiado amortiguada; tratándose de un elemento narrativo, habría sido deseable poder distinguir, al menos, algunos términos clave. No obstante, todos estos son detalles menores que no restan valor a la experiencia global.

Combinando una duración acertada con una gran calidad, Hyperion ha regresado pisando fuerte. Al igual que una obra cinematográfica de género bien ejecutada, «Elysia» ofrece nuevos matices en cada escucha, brindando a los seguidores del melodic black metal exactamente lo que buscan. Puede que algunos prefieran «Seraphical Euphony» por ser una propuesta más compacta y accesible, pero muchos considerarán que su sucesor es un mejor álbum, gracias a la ejecución coherente de un concepto ambicioso. Aunque ciertos detalles impiden que «Elysia» alcance la excelencia, Hyperion demuestra, sin lugar a dudas, tener la capacidad necesaria para llegar a esa cima. ¡Esperemos no tener que aguardar hasta el año 3549 para disfrutar de su tercer álbum! ¡Todos a bordo del tren de Hyperion!