Exoudus presenta su nuevo trabajo

Exodus es una de las leyendas de la época dorada del thrash original, pero desde su debut con el clásico Bonded by Blood en 1985, su carrera no ha sido precisamente consistente. Cambios en la formación, retrasos en la grabación, cambios de rumbo y problemas con la identidad de la banda siempre parecieron lastrar a este colectivo de la Bahía de San Francisco, y al repasar sus décadas en el mundo del speed metal, no tienen muchos álbumes que puedan considerarse grandes éxitos. Cuando se anunció la salida del vocalista Steve "Zetro" Souza, quien llevaba mucho tiempo en la banda, me decepcioné. Cuando supe que sería reemplazado por otro exvocalista, Rob Dukes, para su duodécimo álbum, Goliath, me sentí consternado. No soy el mayor fan de Dukes, pero aun así, quería ver a Exodus lanzar otra obra maestra de metal extremo para la posteridad. Tras cinco años de espera, ¿qué nos depara Goliath? ¿Estará a la altura?

En resumen, nos encontramos con lo que muchos probablemente esperaban: un disco de thrash metal bastante insípido, carente de brutalidad y brutalidad extrema, con una notable ausencia de estribillos pegadizos. El tema de apertura y primer sencillo, "3111", arranca con un ritmo pesado y ominoso antes de estallar en una furia thrash, con Dukes sonando sorprendentemente ágil y feroz. Los riffs clásicos de Gary Holt están presentes y son reconocibles, pero la canción no va más allá de lo convencional. Además, carece de momentos memorables. "Hostis Humani Generis" se siente más vital y enérgica, recordándome los mejores tiempos de la banda. Con riffs demoledores y voces escupidas como veneno, algunos momentos incluso recuerdan su poderoso debut, convirtiéndolo en un tema destacado del álbum (uso este término con reservas, pero hablaremos de eso más adelante). Dukes cuenta con la colaboración de Peter Tägtgren (Hypocrisy, Pain) en “The Changing Me”, y al principio parece que nos espera un festín de velocidad vertiginosa, pero un coro de alt-metal/rock incómodo y fuera de lugar arruina la canción, desperdiciando una buena cantidad de riffs brutales y contundentes.

Algunos de los momentos más interesantes del álbum se encuentran en la canción que le da título, donde Exodus opta por un ritmo lento y pesado que suena como si se hubiera caído de un camión de sludge metal camino a Crowbar Meadows. Los riffs son realmente brutales, y la canción se siente masiva y pesada. Un aplauso para Dukes por su interpretación intensa y desgarradora, que supera con creces todo lo que le hemos escuchado antes. Es una melodía interesante, aunque no es lo que espero de Exodus. Le sigue el mejor tema de thrash puro del álbum, "Beyond the Event Horizon", que recuerda a la época de Shovel Headed. Tiene la suficiente agresividad cruda y brutalidad para convencerte. Lamentablemente, la calidad decae tras este repunte a mitad del disco. Tanto "2 Minutes Hate" como "Violence Works" parecen relleno reciclado, y la casi 8 minutos "Summon of the God Unknown" es como un homenaje mal concebido a los peores álbumes de Black Sabbath. Con 54 minutos, Goliath hace honor a su nombre, resultando pesado y excesivo. Si bien agradezco que solo dos temas superen los seis minutos, muchos siguen pareciendo sobrecargados.

Quiero dejar claro que Dukes no es el problema. Se esfuerza al máximo para ofrecer una interpretación vocal intensa y valiente que iguala, y a veces supera, lo que hizo en Shovel Headed Kill Machine de 2005. Esta es una de sus mejores actuaciones, y aporta un nivel de versatilidad que desconocía. Los riffs de Gary Holt son lo suficientemente vitales a veces como para recordar los días de gloria, pero luego caen en riffs reciclados y modismos thrash genéricos. Algunos temas tienen fuerza, pero no los suficientes. Quiero destacar el trabajo de bajo sorprendentemente directo y audible de Jack Gibson. No recuerdo que el bajo haya sido tan contundente en un álbum de Exodus, y proporciona un pop de graves satisfactorio que ayuda al material. En última instancia, es la composición lo que acaba con este gigante. Simplemente no hay suficientes temas que se sientan esenciales o verdaderamente memorables. La mitad suena como restos de las sesiones de Impact is Imminient, y la otra mitad suena como caras B de Force of Habit. Esa no es forma de vivir, hijo.

Por mucho que deseara un nuevo álbum de Exodus que fuera espectacular, Goliath es una mezcla desastrosa de Jolly Green Giant. No lo escucharé cuando tenga ganas de escuchar a Exodus, y, sinceramente, no hay nada aquí que me apetezca incluir en mis listas de reproducción (ni siquiera los temas más destacados). Aunque me cueste sugerirlo, quizás sea hora de dejar de lado este disco y recordar los buenos tiempos. Ahora necesito escuchar Bonded by Blood (¡solo la versión original!).