Gran trabajo debut para Old Moon

Abril es conocido en muchas partes del hemisferio norte por traer consigo la lluvia. Suele ser una lluvia fría que hace descender las temperaturas y difumina la luz, creando una atmósfera sombría, pero no por ello desagradable. Este año, parece que la lluvia llegó tarde, cayendo con fuerza durante las primeras semanas de mayo, extendiendo así esa estética nublada a los meses más cálidos a medida que se acercan. Aquí entra en escena Old Moon, un quinteto de black metal melódico y melancólico de Oregón cuyo sonido encaja a la perfección con esta estación húmeda, y su próximo álbum debut, Home to Nowhere.

Para quienes estén familiarizados con el lado más melancólico del metal, Old Moon les resultará bastante familiar. Combinando la influencia de Insomnium con bandas más atmosféricas como Skyborne Reveries o Skyforest, pero con la calidez de Izthmi, Home to Nowhere es difuso y cinematográfico en su melancolía. Como en gran parte de la escena del black metal, abundan los blast beats, pero afortunadamente, hay una gran variedad de patrones, tanto death metaleros como doom metaleros, que los rompen, llegando incluso a explorar un estilo gótico rockero en momentos clave ("Obsidian"). Un rugido profundo se alterna con guturales más agudos para complementar las transiciones suaves y graduales de Old Moon, desde riffs melódicos de death metal hasta solos desgarradores y atmósferas con trémolo. Son piezas familiares, y en concierto resultan muy agradables para mis oídos.

Es una pena que la producción de Home to Nowhere conspire contra esa comodidad a cada paso. El principal culpable de mis problemas en este espacio son las baterías, que están tan presentes en la mezcla y adoptan el tono más agudo posible para los golpes de caja y bombo, que cada golpe resulta entre moderadamente molesto y ligeramente doloroso. Quizás pienses que exagero, pero una canción como "Distance", que fluye con la suavidad y la gracia de un cisne, sucumbe por completo a esa batería. "My Name is Death" sufre de forma similar, pero su composición más agresiva y la mezcla vocal confrontativa ayudan a compensar el desequilibrio en cierta medida. Para colmo, la retumbante ingeniería de Home to Nowhere no ofrece modulación en ningún instrumento, lo que impide que los momentos de calma respiren o que los crescendos dramáticos adquieran profundidad y volumen. Como resultado, todo me resulta frustrante, ya que me cuesta relajarme y disfrutar de estas canciones y su musicalidad.

Una vez que logré aceptar la producción de Home to Nowhere y superar mi frustración inicial, finalmente comencé a apreciar la composición de Old Moon. Si bien nada aquí es tan emocionante y novedoso como para situarlos al mismo nivel que íconos del género como Insomnium, canciones como "Creations Undone" y "Distance" muestran una hermosa gama de melodías melancólicas y drama gótico. Por no mencionar que «Creations Undone» incluye un riff de black metal abrasador que surge de la nada y me pone los pelos de punta. Otras canciones como «A Rest to My Name» y «My Name is Death» presentan ideas sólidas y melodías cautivadoras, pero en su caso, el conjunto se siente incompleto. Incluso después de casi seis minutos, me pregunto qué pasó con el resto de «A Rest to My Name» en particular, mientras se desvanece en la oscuridad. Afortunadamente, la canción de apertura, «Between the Stars», y la que da título al álbum compensan parte de ese potencial perdido con motivos bien elaborados que, si bien son bastante extensos (siete minutos), culminan en conclusiones satisfactorias.

En resumen, Home to Nowhere es un disco decente con algunas ideas muy buenas, pero empañado por una producción deficiente (que, inexplicablemente, sigue obteniendo una puntuación de dos dígitos en mi medidor de DR). Con tonos de batería más suaves, menor volumen¹ y una mezcla más matizada que permite que los momentos más tranquilos brillen junto a los más intensos, Old Moon podría alcanzar un éxito mucho mayor en futuros proyectos. Hasta entonces, es mejor buscar en otro lugar una atmósfera melancólica que acompañe a la lluvia de abril y mayo.