Desde Irlanda Soothsayer

Uno podría suponer que un grupo llamado Soothsayer sería inherentemente vanguardista. Sin embargo, no siempre ha sido así para este quinteto de Cork, Irlanda. En su reseña de su álbum debut, Echoes of the Earth, Cherd destacó el sonido primitivo del sludge/doom atmosférico característico de Soothsayer, a la vez que señaló indicios de un cambio de mentalidad contemporáneo. Ahora que llega su segundo disco, The Unbinding, ¿ha evolucionado Soothsayer hacia una nueva era o sigue anclado en el pasado?

Para bien o para mal, Soothsayer ha abandonado gran parte de su anterior sonido pesado y difuso, manteniendo una sólida base en el doom metal. Quizás como consecuencia de esta modificación, la producción es más nítida y facilita un mayor impacto de esta base lenta y deliberada. En esta ocasión, Soothsayer rinde homenaje a la historia combinando su estilo doom con un black metal con toques folk. Aunque la influencia celta en The Unbinding no es tan prominente como la música folclórica rumana que impregna Sur Austru y Negură Bunget, no puedo evitar notar ciertas similitudes. A pesar de las numerosas diferencias en el sonido de Soothsayer, un aspecto clave que se mantiene es su fuerte énfasis en la atmósfera.

Sin embargo, The Unbinding a menudo descuida algunos requisitos cruciales para sumergirse en la música atmosférica: la consistencia y la continuidad. Esto se evidencia en cierta medida en las propias composiciones, donde el oscuro black metal y el lúcido doom metal no siempre se fusionan eficazmente. Por ejemplo, la agitada batería y los riffs oscuros que abren y cierran «Eroding the Sky» parecen distracciones sin mucha relación con la esencia de la canción. Pero la principal fuente de incomodidad —al menos para mí— proviene de la interpretación vocal. Las interpretaciones de Liam Hughes son más variadas que en Echoes of the Earth, lo cual debería ser positivo, pero terminan distrayendo al alternar entre gruñidos, rugidos y gritos. Los gritos son particularmente molestos en «The Vine», donde tienden a opacar la instrumentación. Las voces limpias se utilizan con moderación y con resultados desiguales: suenan apagadas en «Sooner Acceptance» pero vibrantes en «A Vague Shimmer».

Sin embargo, hay momentos en que The Unbinding es más consistente y, por lo tanto, más fácil de digerir. El comienzo de «Endless Shesha» se adentra en el territorio del funeral doom con notas de guitarra contundentes y gruñidos profundos y retumbantes. La canción se desarrolla pacientemente de forma coherente, culminando en un clímax oscuro que esta vez se siente merecido. Cerrando The Unbinding, «A Vague Shimmer» es la amalgama más potente de elementos atmosféricos. El tono místico de la guitarra, los cánticos meditativos y la percusión centrada en los toms se complementan entre sí y guardan un gran parecido con Sur Austru. La política de Soothsayer de que ninguna canción dure menos de 7 minutos se ajusta bien a estos dos temas destacados, pero las otras tres canciones de The Unbinding no resisten tan bien el peso de su larga duración.

En The Unbinding, Soothsayer experimenta avances sonoros, aunque de forma confusa. Intentan evocar una atmósfera ocultista en todo momento, pero parecen indecisos sobre su naturaleza. Si bien suelo ser un ferviente defensor de la composición dinámica, en este caso la diversificación estilística de Soothsayer se da a expensas de la coherencia general. Algunas decisiones compositivas me resultan acertadas; si "Endless Shesha" sirve de ejemplo, me interesaría escuchar a Soothsayer incursionar en el funeral doom en el futuro. Otros aspectos, sobre todo las partes de black metal, no me resultaron tan atractivos, aunque quizás a otros oyentes les gusten más. En definitiva, creo que la opinión puede variar considerablemente, así que recomiendo escuchar The Unbinding completo antes de decidir.