Desde USA nos llega Gozu

En mi continua exploración de bandas de Boston, el público presentó lo último de un veterano del stoner rock. Gozu lleva ofreciendo su híbrido de stoner rock/metal desde 2007, con los maestros de los riffs Marc Gaffney (voz, guitarra) y Doug Sherman (guitarra solista) como únicos miembros constantes. El bajista actual, Joseph Grotto, se unió a Gozu para Revival (2016), y Seth Botos comenzó a encargarse de la batería en Remedy (2023), el trabajo más reciente de la banda. Desde su paso a Metal Blade Records para Equilibrium (2018), Gozu ha ido incorporando elementos pop a su sonido a medida que Gaffney se consolida como un vocalista más versátil. Aun así, estos veteranos de Boston no han abandonado su identidad; estribillos pegadizos endulzan una mezcla familiar de riffs monótonos. Su humor irónico también permanece intacto. Esta banda tituló una canción "Charles Bronson Pinchot" en 2012 y otra "Tom Cruise Control" en 2023. Siendo el primer álbum de Gozu reseñado por Rockstation Fm, Gozu VI alcanzará un estatus de "wicked pissah" al continuar la tendencia de la banda de refinar su sonido sin perder su encanto característico.

Dentro del espectro stoner, Gozu se inclina más hacia el rock que hacia el metal, manteniéndose en la frontera entre ambos. De hecho, este cuarteto de Boston incorpora los ritmos sincopados de Clutch ("Corinthian Leatherface"), las lúgubres baladas bluseras de Corrosion of Conformity ("Midnight Express") y la velocidad directa de Motörhead ("Banacek") a su propuesta musical. Los riffs sencillos pero satisfactorios de Gaffney y Sherman llegan al oyente con una producción tan cálida y acogedora como un oso de Massachusetts. A veces, los riffs son igual de feroces. En la canción “Gimme the Lute”, cuyo título es excelente (y casi con toda seguridad una referencia), la destreza con la guitarra se mezcla con ritmos contundentes y un sonido denso y pesado que suena más metálico que geológico. Aunque son nuevos en la banda Gozu, Grotto y Botos conforman una sección rítmica competente que, si bien no destaca especialmente, entiende la misión: dejar que los riffs (y las voces) resalten. Evitando la monotonía del stoner metal y la banalidad del stoner rock, Gozu VI logra un equilibrio acertado.

Como vocalista, Gaffney eleva a Gozu al exhibir un variado arsenal de habilidades. Su voz recuerda a la de Neil Fallon de Clutch, pero con un matiz grunge más nasal que ronco (piensen en Weiland, no en Vedder). Los estribillos de Gaffney alternan entre ágiles cantos que encajan con los temas más animados (“Corinthian Leatherface”) y potentes gritos que se adaptan a los temas más sombríos (“Midnight Express”). A lo largo del álbum, incorpora armonías en falsete a sus líneas principales, mezclando tonalidades mayores y menores al estilo de Soundgarden y Stone Temple Pilots. "Corner Lariat" se erige como la interpretación más ambiciosa e impactante de Gaffney, entrelazando versos tiernos con un estribillo grandioso y melancólico, adentrándose en el terreno de la power ballad. No todos los versos y estribillos de Gozu VI son excepcionales, pero los suficientes lo son como para dotar a Gozu de una calidad de escucha inigualable, algo que la mayoría de los grupos de stoner rock no poseen.

Con 8 temas en 46 minutos, Gozu VI ofrece en su mayor parte una experiencia de álbum coherente. “Corinthian Leatherface” arranca con fuerza este Boston Tea Party, lanzando sin esfuerzo riffs enérgicos y ganchos pegadizos desde el costado del Stoner Ship en una demostración rebelde pero controlada. A partir de ahí, el álbum se ralentiza intermitentemente, culminando con el poder reflexivo de “Corner Lariat”. Esta es una sólida sucesión de temas, aunque “Killer Khan” suena un poco redundante (y tiene algunas blasfemias torpes). “Banacek” retoma el ritmo, añadiendo un frenesí único al álbum a través de la interacción entre los potentes acordes de Gaffney y los salvajes solos de guitarra de Sherman. El álbum cierra con una sucesión dispersa de tres temas. “Gimme the Lute” ofrece algunos de los mejores riffs de Gozu VI, pero “They Did Know Karate” peca de excesivamente larga, mientras que el tema final, “Corvette Summer”, se desvanece de forma anticlimática.

Gozu VI es, sin duda, una joya. Gaffney, Sherman y compañía son profesionales que saben cómo producir temas de alta calidad, construidos sobre riffs potentes y estribillos pegadizos. El stoner rock/metal resulta un género difícil para crear material realmente excepcional, pero Gozu se acerca lo máximo posible con su sexto LP. No hay nada realmente innovador en Gozu VI, pero tampoco tiene nada terriblemente malo, y ofrece mucho para disfrutar. Si bien dudo en calificar su último trabajo como "genial", no dudo en recomendar Gozu VI a cualquiera que busque un rato divertido y familiar.