La bella Eindhoven nos trae a Mourning Wood

Existe una tendencia entre las bandas de folk metal (y géneros afines) a volverse más bufonescas con el paso del tiempo. Grupos como Alestorm y Wind Rose comenzaron sus carreras con cierto aire de seriedad antes de lanzarse de lleno al humor escatológico o a versionar canciones de Minecraft de YouTube. Mourning Wood, banda holandesa de «epic party folk metal», es la primera que me encuentro que empezó así deliberadamente. Tras haber compartido escenario con las bandas mencionadas —y dado que su nombre provoca risas propias de alumnos de sexto grado—, Mourning Wood posee esa mentalidad inmadura perfecta para encajar en este nicho concreto del subgénero. Con su álbum debut Rise & Shine, Mourning Wood promete «la base perfecta para una gran noche llena de giros inesperados, alcohol y malas decisiones». Pero ¿está Mourning Wood a la altura de la energía festiva, o se desinfla Rise & Shine a la primera de cambio?

Mourning Wood tiene ganas de fiesta, pero el enfoque festivo de Rise & Shine se siente a medio gas. La energía, sin embargo, no es un problema; Mourning Wood ofrece una propuesta de extreme-power-folk metal de alto octanaje. El heroísmo épico de temas como «Heathen Hooray» y «The Vikening» evoca la frenética melodía de Ensiferum y Æther Realm, mientras que el aire desenfadado y alegre de Korpiklaani se deja ver en «Behind Enemy Lines» y «Seaman Shanty». Rise & Shine también resulta fácil de escuchar en un ambiente festivo: aunque muchas canciones son largas, mantienen un buen ritmo y cuentan con una producción y mezcla sorprendentemente buenas. Lo que arruina la fiesta de Rise & Shine es el componente cómico. No tiene gracia. Si bien el humor es algo totalmente subjetivo, más allá de algunos juegos de palabras fáciles y soeces sobre semen («Seaman Shanty»), no hay realmente chistes. «Los rednecks estadounidenses son ridículos» («Redneck Redemption»). «Los Nordaboos son absurdos» («Modern Day Viking»). Eso es todo. En el aspecto musical, Mourning Wood toma algunos giros que podrían sacar una sonrisa, pero la mayoría resultan demasiado obvios —el banjo en «Redneck Redemption», la música electrónica (EDM) en «Dwarven Dance»— como para convencerme realmente. Me encanta la energía, pero el lado más cómico de Rise & Shine no logra entusiasmarme.

Sin embargo, no hay que subestimar a Mourning Wood, porque Rise & Shine contiene temas realmente potentes. Con un alcance épico y un atractivo inmediato, Rise & Shine es, en su mayor parte, un viaje emocionante que invita a mover la cabeza al ritmo de la música. Mourning Wood sabe cómo construir un buen estribillo, ya sea en temas frenéticos para beber hidromiel como «Heathen Hooray» o en momentos épicos y grandiosos como «Rise & Fall». Lo más sorprendente es que los puentes musicales de Rise & Shine son, sistemáticamente, los puntos fuertes del álbum: voces grupales infalibles para animar al público en «The Vikening», un solo de theremín en «Modern Day Vikining» y una transición al reggae en «Blastafari» —previsible pero efectiva— demuestran que Mourning Wood no se limita a cumplir el expediente. La excentricidad musical de Rise & Shine recuerda por momentos a Diablo Swing Orchestra; no porque Mourning Wood suene necesariamente igual que ellos (aunque «Redneck Redemption» tiene un swing muy marcado), sino porque da la sensación de que cualquier idea es válida. «Blastafari», uno de los temas destacados del álbum, alterna entre la intensidad del melodic black metal, el folk al estilo de Finntroll, riffs potentes y el ya mencionado puente reggae. No todos los intentos dan en el blanco, pero nadie puede negar que Mourning Wood se atreve a experimentar.

He descubierto una regla práctica para Mourning Wood: cuanto más larga es la canción, mejor. Los temas épicos de Rise & Shine resultan siempre cautivadores, manejando su extensa duración gracias a una composición sólida como una roca. La bravuconería vikinga impulsa el dinámico tema de apertura, «Behind Enemy Lines», mientras que «Rise & Fall» avanza con la gloria gradual y majestuosa propia de Caladan Brood hasta desembocar en un clímax arrollador. En sus momentos más grandiosos, Rise & Shine evoca el espíritu del álbum Sagas de Equilibrium, lo cual no es poca cosa. Incluso las canciones que no alcanzan esa duración épica logran cumplir con esa misma esencia. Constantemente olvido que «Heathen Hooray» y «Blastafari» duran solo cinco y cinco minutos y medio respectivamente; no porque se hagan pesadas al escucharlas, sino porque Mourning Wood condensa tanto contenido en ellas que da la sensación de que deberían durar el doble. Curiosamente, Mourning Wood resulta mucho más divertido cuando aborda Rise & Shine con cierto grado de seriedad que cuando se dedica a hacer payasadas.

Mi experiencia con Mourning Wood fue, a la vez, claramente frustrante e indudablemente disfrutable. Los puntos fuertes de Rise & Shine ofrecen algunos de los mejores momentos de Folk metal que he escuchado en años, mientras que sus puntos débiles se cuentan entre los más tediosos. No pretendo sugerir a Mourning Wood que elimine por completo el componente cómico de su música, ya que es algo que claramente valoran. Sin embargo, si trataran sus bromas con el mismo esmero, precisión y fervor que dedican a su faceta metalera, su próximo álbum podría resultar divertidísimo. Estoy convencido de que son capaces de lograr ese equilibrio perfecto entre lo cómico y lo épico. En cualquier caso, que quede constancia: la próxima vez que tenga ocasión de encontrarme con Mourning Wood, no dudaré en aprovecharla de inmediato.