Desde la norteamerica profunda Ordh

Buscando venganza por la muerte de su hijo, la madre de Grendel clava su espada en Beowulf. «Him on eaxle læg / breostnet broden», escribe el poeta de Beowulf, «þæt gebearh feore, / wið ord ond wið ecge ingang forstod». Para quienes no dominen el inglés antiguo: la cota de malla de Beowulf le salvó la vida, resistiendo tanto el filo como la punta de la espada de la matriarca vengativa. De este término arcaico para la punta de una espada, Ordh deriva su nombre, que podría sugerir a los lectores una banda de war metal con temática anglosajona. Sin embargo, la (impresionante) ilustración de Paolo Girardi evoca el death metal cósmico progresivo, siendo Blind in Abyssal Realms el primer álbum de larga duración del cuarteto de Vermont en la comunidad del metal. Ordh tendrá que ser más afilado que la espada de la madre de Grendel, pues la genérica cota de malla del death metal progresivo es más fina que la que luce el Rey de los Geatas.

El death metal cósmico-progresivo de Blind in Abyssal Realms tiene sus raíces en un subgénero más terrenal. Tras la disolución de la banda de sludge progresivo Barishi, el guitarrista Graham Brooks unió fuerzas con el vocalista Jonathan Hébert, de la banda de sludge-doom Come to Grief, para formar un nuevo grupo. Al pasar de la crudeza del sludge a la contundencia del death metal, conservando a la vez elementos progresivos y doom, Ordh termina sonando como un Mortiferum atmosférico. Los riffs de Brooks, tanto en las cuerdas graves como en las agudas, siempre poseen grandeza, y sus solos salpican como si Jackson Pollock salpicara pintura sobre un lienzo. Brooks también se encargó de la ingeniería de los sintetizadores del álbum, que son perceptibles pero nunca eclipsan el trabajo de guitarra. Los guturales de Hébert mantienen la esencia terrenal, gritando al cielo desde su cueva. Junto a Brooks y Hébert se encuentran la sección rítmica formada por Josh Smith (bajo) y Dylan Blake (batería, ex-Barishi). Blake destaca especialmente, mezclando la contundencia típica del death metal con pasajes jazzísticos y gloriosos solos de rototom. Dada la experiencia previa de Ordh en el sludge, resulta impresionante la nitidez de su primer intento de death metal cósmico progresivo, que se codea con bandas como Cosmic Putrefaction y Blood Incantation.

Lo que hace que Blind in Abyssal Realms cale hondo es su equilibrio entre atmósfera y riffs memorables. El tema de apertura, "Apis Bull", demuestra a la perfección esta dicotomía: su imponente y sinuosa figura al estilo Oldpeth se alterna con una versión espacial y de registro más agudo antes de explorar nuevos territorios. De forma similar, "Moon of Urd" emerge con una melodía pegadiza deliciosamente demencial que revela una exuberante atmósfera de puro crepúsculo psicodélico. «Phlegraean Fields», la canción más audaz del álbum, construye una melodía en constante transformación, repleta de sintetizadores, que captura la imagen de un extraño que contempla un paisaje mítico con una curiosidad teñida de terror.⁴ Desde el principio, Ordh comprende que lo «cósmico» en el «death cósmico progresivo» no debe ser superficial. De hecho, los sintetizadores respaldan riffs consistentemente excelentes en este debut, dotándolos de una profundidad enriquecedora.

Algunos aspectos de Blind in Abyssal Realms le restan impacto. En cuanto a la producción, el disco suena bien, pero le falta algo de graves. Las partes más primitivas no tienen la fuerza necesaria; el bombo de Blake podría tener más contundencia, y el bajo de Smith a menudo es difícil de detectar, excepto en las secciones limpias. Respecto al ritmo del álbum, las dos últimas pistas no alcanzan la calidad ascendente del trío inicial. “Blind in Abyssal Realms” es una canción potente que, con más de 12 minutos de duración, podría beneficiarse de una edición más corta. “Hierothesion” cierra el disco de forma refrescante como su tema más directo y contundente, pero, de igual manera, una mayor concisión potenciaría su efecto. En cuanto a la originalidad, Ordh suena en general como sí mismo, aunque ocasionalmente, las combinaciones de blast beats, dive bombs y ‘aaaghs!’ recuerdan demasiado a Blood Incantation.

Dejando de lado estos detalles, Ordh deja clara su intención con Blind in Abyssal Realms. Este es un debut impresionante que deja huella en el death metal progresivo. Compuesto por cinco temas que suman poco menos de 45 minutos, Blind in Abyssal Realms avanza sin relleno, intercambiando ataques violentos con pausas relajadas de una manera que invita a escucharlo repetidamente. Los fans del género definitivamente deberían enfrentarse a esta espada sonora. ¡Swīðe gōd weorc, Ordh!