Desde Nueva Jersey Citadel

2025 ha sido un año excepcional para los álbumes de larga duración, en mi opinión. Con éxitos tan rotundos como los de Tómarúm, An Abstract Illusion y Flummox, uno pensaría que no habría tiempo para más. Sin embargo, el trío de Nueva Jersey, Citadel, lanzó el exuberante y dramático Descension a finales de marzo, y desde entonces no ha dejado de sonar en mi lista de reproducción.

Descension es el tipo de álbum que me recuerda a muchos, pero con un impacto contundente que pocos logran igualar. Con una estructura y escala que recuerdan mucho al Opeth de antaño, la composición de Citadel ataca con la fuerza de Carnosus y transmite la emoción de An Abstract Illusion. Como resultado, estos siete temas —el más corto de los cuales dura apenas siete minutos y medio— están repletos de riffs feroces, melodías conmovedoras y una energía explosiva. Afortunadamente, el principal compositor, Ameer Aljallad, tuvo la visión de dotar a cada una de sus extensas composiciones de un lado más suave. Las transiciones fluidas entre los riffs demoledores y los delicados coqueteos dotan a Descension de una profundidad tangible y un carácter cautivador.

Sin duda uno de los temas más potentes del año, «Sorrow of the Thousandth Death» explora y desarrolla las numerosas virtudes de Citadel. Con una duración asombrosa de nueve minutos y pico, la voraz carga de death metal progresivo que impulsa este tema genera una oleada de energía desgarradora con una facilidad asombrosa. Instantáneamente memorable solo por este momento imborrable, sigue impresionando con una fantástica variedad de riffs y evoluciones que sostienen la duración del tema con la misma ligereza con la que yo llevaría una pluma en el hombro, casi como si no estuviera ahí. Otros temas destacados como "Crescent Dissentient" y "Downwards Ever" logran la misma hazaña, pero con su propia voz. El primero envuelve el paisaje sonoro con un sonido oscuro y un estribillo de violonchelo atronador, mezclado con un estudio de piano al estilo de Aquilus en su sección central, que exhibe la versatilidad de Citadel como compositores e intérpretes. En el caso del segundo, un enérgico punteo de bajo, barridos de trémolo en múltiples capas y una trompeta brillante le dan un toque de descaro; no lo suficientemente fuerte como para trastocar lo que Descension había construido hasta ese momento, pero sí lo suficiente para darle un giro notable y delicioso.

Incluso sin destacar estos momentos particularmente vívidos, Descension sigue siendo un triunfo significativo en cuanto a atmósfera y dinamismo. Cada minuto que pasa me sumerge más en los mundos maravillosos que Citadel evoca a lo largo de este viaje. Cada canción se conecta con la anterior y da paso a la siguiente, pero no le debe lealtad ni dependencia. «Under the Primrose», por ejemplo, se distingue por sus voces limpias y misteriosas que contrastan con melodías brillantes y etéreas, evocando visiones similares a las que plasmó Lewis Carroll en sus escritos. Aun así, su ubicación en el centro del disco cumple un papel crucial no solo para su propio éxito como la canción más suave, sino también para el éxito de las demás y del conjunto. El atronador tema final, «As One», logra lo mismo para la segunda mitad, resolviendo el aire progresivo de «A Shadow in the Mist» y el drama tumultuoso de «Downwards Ever» en una arrolladora campaña de riffs melódicos, guturales desgarradores y ritmos contundentes que solo cobran sentido como la culminación de todo lo anterior. Es raro encontrar un disco de este estilo y estructura que capte mi atención por completo de principio a fin, pero Citadel es un éxito rotundo en ese sentido. Dramático, emotivo y enérgico, Descension es sin duda su mejor trabajo, y será increíblemente difícil superarlo. Pero aún es demasiado pronto para preocuparse por eso. Por ahora, ¡relájense y disfruten de la profunda intensidad de Descension!