La nueva escena londinense vuelve a la carga

El thrash metal ha tenido un año sólido hasta ahora… Ya sea que prefieras los vertiginosos fuegos artificiales técnicos de Cryptic Shift, el enérgico galope de Kreator, su último trabajo, el death-thrash crudo y agresivo de Nuclear Tomb, la contundencia de Furi Helium o la brutalidad de la vieja escuela de Desolus, el legendario género donde muchos metaleros se iniciaron ha estado en racha. Mi problema con la escena thrash actual es la falta de bandas realmente interesantes que lancen material excepcional, especialmente si lo comparamos con otros géneros preferidos, como la abundancia de death metal actual. Con su álbum debut de thrash moderno de inspiración retro, la banda británica Imperium lanza Exodus Unknown. ¿Tendrá esta joven banda la capacidad compositiva y la destreza instrumental para destacar entre la multitud?

Para empezar, Imperium presume de un sonido bastante genial, aunque no particularmente original, que combina valores de producción modernos y robustos y actuaciones precisas con una marca muy agradable y accesible de thrash metal moderno con influencias de hard rock y ganchos pegadizos. Presenta un encanto thrash retro e influencias amplias que recuerdan a bandas como Testament, Metallica y la contundencia groove-thrash metal de Pantera, entre otros referentes. Imperium pone énfasis en ganchos épicos, melodías brillantes, riffs potentes y una buena dosis de velocidad thrash más envolvente. El doble golpe inicial de "Hell and High Water" y "Exodus Unknown" desata una sabrosa tormenta de impulso inicial del álbum y energía ilimitada. El primero presenta un pulso urgente, un estribillo pegadizo e impresionantes pirotecnia de guitarra, creando un impacto inicial potente y contagioso. Mientras tanto, la canción que da título al álbum sigue la misma línea, aunque toma un camino más groove a través de un festival de thrash ligeramente extendido de casi seis minutos. Dejando de lado algunas letras cuestionables, se trata de un tema dinámico y bien compuesto, que muestra la destreza melódica y la técnica de Imperium.

Imperium mantiene la duración del álbum en unos razonables 45 minutos, evitando sabiamente extenderse demasiado, a pesar de que una edición más cuidada habría sido beneficiosa. Con su característico ritmo pegadizo y su predilección por los estribillos contagiosos, y con la brillantez melódica y el trabajo solista del guitarrista Hardip Sagoo, tanto la potente «Unstoppable» como la pieza central del álbum, «The Gun», presentan momentos vibrantes y ritmos enérgicos. Por otro lado, ambas canciones podrían acortarse, especialmente «The Gun», que se extiende innecesariamente durante más de ocho minutos. Este es un tema recurrente en la composición que resta valor a las virtudes del álbum. Incorporar giros estructurales y de tempo más dinámicos en las composiciones y lograr un mejor equilibrio entre los elementos más rítmicos y de tempo medio, muy utilizados, y las secciones thrash más intensas serían mejoras bienvenidas. Desafortunadamente, la excesiva complejidad compositiva y la saturación de las canciones mencionadas crean una pausa en la velocidad y la eficacia de la composición a mitad del álbum.

El ritmo se recupera gratamente con los temas finales «Hangman» y «Tread the Serpent», ambos con riffs sólidos, estribillos pegadizos y un ritmo thrash más urgente. Exodus Unknown concluye de forma decepcionantemente tranquila con la balada atmosférica «The End», que deja un final más soso que impactante. Dejando a un lado las reservas, Imperium derrocha energía, una ejecución impecable y riffs sólidos en su thrash moderno con toques retro y un groove marcado, y sus actuaciones son impecables. El trabajo de guitarras acierta con frecuencia, aunque ciertos segmentos y riffs impactan con mayor fuerza que los momentos más convencionales o mediocres. Vocalmente, el líder Ben Porter exhibe una voz melódica áspera y una voz curtida, y domina la creación de ganchos vocales pegadizos, incluso si ocasionalmente se le escapa algún fraseo torpe o letra cliché. Unos gruñidos o gritos más agresivos y profundos añadirían mayor garra y contundencia a la voz.

Encontrar thrash de calidad puede ser difícil, y aún más para una banda joven aportar algo fresco e interesante al género. Imperium aporta elementos interesantes y un acabado pulido a un debut seguro y convincente. Exodus Unknown es sin duda un debut intrigante que sugiere que Imperium tiene el potencial para causar un gran impacto en la escena thrash moderna. Si bien aún tienen aspectos que pulir y perfeccionar en su fórmula compositiva, todo apunta a que Imperium cuenta con las herramientas básicas para dejar huella en el panorama thrash actual.