desde Suiza Defaced

Es alentador ver a Par Olofsson trabajando en la era de la IA generativa barata. En retrospectiva, sus brillantes representaciones púrpuras de vórtices sangrientos de kaijou urbanos, ahora sinónimo visual del death metal moderno, comparten una soltura y repetición de detalles que recuerdan sorprendentemente a productos de medio camino. Sería facilísimo pedirle a la computadora que imitara, aunque se perdería la lógica estructural y comunicativa que surge al poner a un sueco con energía de sándwich en lugar de una granja de servidores a gasolina tras la maleza. Icon, el tercer álbum de los suizos Defaced, viene envuelto en un trabajo típicamente Olofssoniano y, al igual que la portada, es decididamente humano, aunque un poco poco ambicioso. Defaced ha resurgido más de una década por una buena razón: un disco de death metal cuidadosamente elaborado.

Defaced opera al estilo de bandas como Abysmal Dawn o Throne of Heresy, adornando descaradamente su death metal con toques de black metal y melodeath, y renunciando a la interpretación llamativa y la producción estilizada. "The Antagonist" abre Icon a toda velocidad, demostrando los puntos fuertes de Defaced. Tras un poco de bending de cuerdas, entra el tema grave, marcado por el trémolo, y la banda alterna entre este riff y algunos otros durante el resto de la canción, añadiendo un nuevo toque cada vez. Una melodía secundaria presenta algunas variaciones, primero staccato, luego suave para respaldar un solo, luego amplia y con un sutil toque armónico al final, y finalmente con un gran silencio después de la primera frase para un toque de ornamentación. Los guitarristas Matze Schiemann y Marco Kessi no se conforman con riffs espectaculares, pero experimentan mucho con lo que presentan y transiciones fluidas entre variaciones, que suelen dar espacio a la sección rítmica (el baterista Massimiliano Malvassora y el bajista Michael Gertsch). El otro Gertsch (Thomas, de voz áspera) también tiene algunos cortes interesantes, como "The Initiation", más melódica y con influencias del black metal, donde sus rugidos y graznidos roncos resuena por encima de los demás instrumentos, frecuentemente grabados en varias pistas. Los Gertsch incluso se apuntan un pequeño dueto de bajo y ladrido antes de que entre el riff de foso de "Culling the Herd".

Icon tiene un ritmo y una organización magistral. El dúo de mitad de álbum, "Anthem of Vermin" y "Sonate", sacude las expectativas justo cuando todo parece estancarse. El primero termina con un triunfo de tremolo antes de dar paso al segundo, una pieza de guitarra acústica que media docena de gotemburgos habrían estado orgullosos de grabar hace treinta años. En ambas piezas, Defaced practica la misma composición astuta y reflexiva que se encuentra a lo largo del álbum; ninguna sigue un camino predecible, sino que cada nueva idea fluye de la anterior aparentemente sin esfuerzo ni reflexión.

Sin embargo, a Icon le falta la fuerza para cautivar a la escucha. La banda toca con maestría sus composiciones y, a pequeñas escalas, demuestra una alegría y creatividad que a menudo falta en el death metal. Pero en algún punto intermedio, los detalles —los riffs y las melodías—, las cosas se ven un poco grises. El último trabajo de Defaced —Forging the Sanctuary, de hace una década— sufrió de forma similar, aunque con un poco más de ambición. Icon toca bien el death metal, pero con cuidado, uniendo riffs con cuidado y lijando las uniones hasta lograr algo muy sólido y cúbico.

Cuanto más escucho a Icon, más aprecio la evidente habilidad de Defaced; es un disco más que competente, con canciones impecables que exprimen sus riffs con bastante agudeza sin llegar a ser tediosos. Pero esos riffs simplemente no son muy emocionantes, y este estilo de death metal moderno y convencional necesita realmente espectáculo para destacar, como los estribillos pegadizos y los deathismos salvajes de Abysmal Dawn. Icon no ofrece emoción a los oyentes, pero sí espacio para mucha satisfacción. Si te gusta el death metal bien tocado y sin pretensiones, Icon es para ti.