Desde Suecia nos llega Ram

La banda sueca Ram lleva cultivando el heavy metal clásico desde 2003 y ha creado seis álbumes con un sonido a medio camino entre los Judas Priest de siempre y Tarot, mezclado con la crudeza y la suciedad de Motörhead. Habría jurado que ya había reseñado su disco de 2009, Lightbringer, pero resulta que salió antes de que empezaramos con Rockstation Fm. Aquel álbum me llegó muy hondo en su día y todavía lo escucho con bastante frecuencia. Sus sucesores, como Svbversvm y el magníficamente titulado Rod, destilaban esa magia de los 80 con un extra de agresividad cruda y contundente. Nunca han logrado llegar a grandes masas, pero siguen tocando con una intensidad brutal y gritando venganza sin descanso. Así llegamos a su séptimo álbum, Against. Es el mismo Ram de siempre, con su habitual predilección por los ganchos melódicos del metal ochentero; cuando encuentran su ritmo, te sacuden con fuerza y ​​te dejan hecho polvo. ¡Eso es Ram en estado puro!

Tras un tema instrumental de relleno para empezar, Ram te propina un cabezazo en los huevos con «Ghost Emperor». Es el sonido de Ram destilado en sebo de cabra y metanfetamina de grado militar. Te encuentras con riffs potentes y contundentes, una batería atronadora y la voz cargada de ácido de Oscar Carlquist. Es heavy metal clásico de principio a fin, pero con un carácter agresivo y pendenciero que parece querer darte una paliza de campeonato. Lo mejor es lo increíblemente pegadizo que resulta todo: lo escuchas una vez y se te queda grabado en la cabeza como una bala del calibre .45. El siguiente tema, «One vs. All», es el típico himno de batalla crudo y salvaje que pasa de la lista de novedades promocionales a tu lista de reproducción para levantar pesas en un abrir y cerrar de ojos. Más riffs robustos y voces ásperas narran historias de combates contra hordas y de cómo alzarse victorioso sobre montones de enemigos derrotados. Esto es lo mejor de la vida, y ese estribillo te dará ganas de darle un puñetazo a un caniche. La artillería pesada sigue llegando con «Abattoir», un tema que suena como una pista perdida del álbum Painkiller de Judas Priest, pero reforzada con el estilo de bandas como Enforcer y Wolf de principios de los 80 antes de ser lanzada al público. Es más divertido que un barril lleno de gorilas.

Para mi deleite, Against está repleto de himnos de metal contundentes que arrasan con todo. «Out of Control» hace honor a su nombre, y el tema que da título al disco posee esa misma energía cruda y punkarra del debut de Iron Maiden. Incluso «Leaving», esa gran power ballad cargada de atmósfera, golpea con fuerza y ​​transmite emociones profundas con su historia sobre la despedida de la vida. El estribillo es sorprendentemente conmovedor y frágil, y se te queda pegado como un chicle en el vello corporal. Podría decirse que «Night Blade» es algo monótona y tosca, pero aun así resulta muy divertida. Against cierra de forma impresionante con tres temas brutales —seguro que te hacen crecer pelo no deseado en sitios insospechados— y, a fin de cuentas, los ajustados 42 minutos y 58 segundos del álbum pasan volando en un destello de cromo y acero. Ninguna canción se alarga demasiado y nada da la sensación de ser relleno.

He admirado el estilo vocal único de Oscar Carlquist desde que escuché a Ram por primera vez. Tiene una peculiar voz rasgada que a veces recuerda a Stu Block tras un fin de semana de excesos, y también se percibe un toque de Olof Wickstrand (de Enforcer). Sin embargo, suele sonar más agresivo y amenazador, como si estuviera a punto de quitarte el dinero del almuerzo y darte un calzoncillo chino atómico. En temas como «Ghost Emperor» y «Abattoir», su voz suena áspera y cruda, mientras que en «Leaving» se percibe desolada y emotiva. Su registro vocal es sorprendentemente amplio, y sus gritos y alaridos en tonos agudos resultan intensos. Harry Granroth y Martin Jonsson ejecutan riffs contundentes que impulsan la maquinaria de guerra de la banda, sin reparos a la hora de adoptar armonías de guitarra a dúo al estilo de Priest y Maiden. Enriquecen Against con un equilibrio perfecto entre momentos pesados ​​y pasajes pegadizos, respaldando con maestría la voz frenética de Oscar. Cabe destacar también la labor del batería Morgan Petterson, quien aporrea su instrumento con una furia digna de un viaje al Valhalla —y más allá— a lo largo de todo el álbum. Su estilo urgente añade una dosis extra de ansiedad frenética al despliegue sonoro de Ram, golpeando con la contundencia de un mazazo de hierro.

Ram lleva más de dos décadas en plena forma y posee uno de los mejores logotipos del metal; ya es hora de que su esfuerzo reciba el reconocimiento que merece. Against podría ser el pasaporte definitivo hacia una mayor fama y gloria. Se trata de una dosis indómita y visceral de metal ochentero bien ejecutado, concebida para dejar huella a base de golpes contundentes. En definitiva, este choque frontal contra una calavera de cabra te sentará bien. Quizás no médicamente, pero sí espiritualmente. Aunque también podrías morir en el intento. Así es la vida en el universo de Ram.