Vuelve la familia metalera Tungsten

Tungsten, una banda sueca de power metal formada por un padre y sus hijos. Anders Johansson comenzó como batería de Yngwie Malmsteen en los años 80. Más tarde pasó 15 años en Hammerfall antes de fundar una banda con sus dos hijos, Karl y Nick, y el veterano vocalista de Cloudscape, Michael Andersson. En 2016 formaron Strokkur, pero tras un álbum decidieron adoptar un sonido más pesado y cambiaron su nombre a Tungsten. Este proyecto familiar ha seguido adelante con fuerza desde entonces; Ashes es su quinto álbum de larga duración y el segundo con el sello Reigning Phoenix Music. ¿Dan lugar los fuertes vínculos familiares a buena música?

Una cosa queda clara al escuchar Ashes: Tungsten se lo está pasando en grande. En lugar de buscar el power metal algo cursi y semi-serio de grupos como Fellowship, o el enfoque ostentoso de Rhapsody of Fire, Tungsten practica un estilo de power metal de composición precisa, gran energía y un toque humorístico. La batería de Anders sitúa a Ashes en un terreno limítrofe con la música de baile, acercándose al sonido pop de los últimos trabajos de Battle Beast. Los toques industriales en temas como «Bite My Tongue» no hacen más que reforzar esta conexión con el techno-dance. «Fuego del Sol» se adentra de lleno en la música de baile latinoamericana, con una introducción al estilo «Gangnam Style» que te hará pensar que te has equivocado de álbum. No quiero dar a entender que Tungsten prescinda totalmente de las guitarras; los riffs contundentes suelen aportar peso, pero quedan en segundo plano frente a los sintetizadores y los estribillos en lo que respecta a los ganchos melódicos. Nick Johansson ejecuta unos solos intensos y potentes en «Bite My Tongue» y «Ted the Exorcist», ayudando a evitar que el sonido derive en un power pop puro y duro.

Tungsten es plenamente consciente de su faceta desenfadada y humorística. Incorporan elementos y letras de folk cómico en una línea similar a la de Trollfest. El canto tirolés (yodeling) en la pegadiza «Joker» crea ganchos divertidos, mientras que los sonidos de cuco refuerzan el carácter ligero y fresco de «Supernova». «Ted the Exorcist» parece compuesta para un número cómico y pícaro, con letras como «Ted the Exorcist / he showers the world in piss» (Ted el Exorcista / baña el mundo en meados). Los instrumentos folk también aportan una enorme variedad al álbum Ashes. Los silbidos en «Sunshine of Fall» dan paso a un power pop de corte épico, y una especie de flauta o gaita confiere un aire celta a la alegre «For Thee». La mayor sorpresa llega con «The North Will Rise», que electriza al oyente con un riff inicial genial, mucha energía y la colaboración vocal de Tony Kakko, de Sonata Arctica. Lo que empieza como una canción educativa y divertida, con Kakko enumerando países del norte de Europa, se transforma en un llamamiento vibrante a la unidad de dichas naciones para defenderse de un enemigo común.

Quizás el mayor inconveniente de un álbum como Ashes es que su estilo puede resultar algo repetitivo si se escucha demasiadas veces seguidas, llegando a cansar. Tungsten opta por la brevedad y la eficacia, creando un disco conciso de apenas 39 minutos con temas que rondan, en su mayoría, los tres minutos de duración. Es cierto que las últimas canciones pierden algo de fuelle, pero siguen siendo muy disfrutables. Flamingo Overlord, de Trollfest, es un gran ejemplo de cómo este tipo de discos puede funcionar a largo plazo, y Tungsten no se queda atrás. El álbum ofrece gran variedad, muchísimos ganchos pegadizos y una energía desbordante. Andersson ofrece una interpretación vocal sólida: canta con la aspereza justa para equilibrar el carácter saltarín y alegre de la música, pero también es capaz de entonar himnos memorables con gran potencia. Sí, Ashes funciona mejor en dosis breves, pero también resulta ser una propuesta ligera y divertida, ideal para hacer una pausa en tus sesiones de doom más sombrías.

Está claro que padre e hijos han creado un álbum de metal cuya elaboración fue muy divertida. Ashes es una obra de puro escapismo que te invita a levantarte y bailar, en lugar de limitarte a sacudir la cabeza al ritmo de riffs brutales y una batería demoledora. No llega a ser tan desenfrenado ni subversivo como el otro lanzamiento cómico de Netherwilds de la jornada; por el contrario, adopta un enfoque mucho más pulido y apegado a las fórmulas establecidas. Mientras que algunas bandas de este estilo pueden excederse en lo absurdo, Tungsten logra un equilibrio perfecto entre el humor desenfadado y una música que, sencillamente, resulta muy divertida de escuchar.