Smoulder nos presenta Witch Wife Is An Alien World

En su tercer álbum, Witch Wife in an Alien World Smoulder suena seguro de sí mismo y con una identidad propia y única al desplegar su audaz propuesta musical. En su debut, Times of Obscene Evil and Wild Daring, la banda canadiense se adentró en un epic doom de ritmo pesado y contundente, caracterizado por riffs imponentes y crescendos expansivos y cargados de intensidad. En 2023, Smoulder lanzó su continuación, Violent Creed of Vengeance, que introdujo tempos más variados para avivar el fuego y la urgencia de sus composiciones. Ahora, tres años después, Smoulder regresa con Witch Wife in an Alien World, un disco de cuarenta y tres minutos que mezcla heavy metal con un doom de corte hard rock y rebosante de entusiasmo. En 2022, algunos miembros de Smoulder se mudaron a Finlandia y, en algún momento, la cantante Sarah Ann y el guitarrista Shon Vincent contrajeron matrimonio; estas experiencias sentaron las bases sobre las que se construye Witch Wife in an Alien World. Al abordar temas como la creciente desconexión entre las personas y la sensación de aislamiento tras emigrar a un nuevo país, Smoulder se propone afrontar cuestiones del mundo real a través del prisma de la fantasía. ¿Logra su enfoque incendiar el mundo?

La apreciación de Witch Wife in an Alien World depende totalmente de si el oyente acepta el estilo vocal distintivo de Sarah Ann. Mientras que la mezcla de Violent Creed permitía que su interpretación se integrara con la instrumentación, Witch Wife coloca su actitud desafiante y audaz en primer plano, algo que sin duda llamará la atención. Su interpretación rebosa convicción, aunque a veces deriva en una grandilocuencia excesiva que distrae en lugar de fomentar esa bravuconería heroica —propia de una batalla de espadas— que (supongo) Smoulder busca transmitir. «Shadow of the Vulture» ofrece un ejemplo temprano de esta teatralidad, desplegada con un entusiasmo apasionado. Desde un punto de vista técnico, Sarah Ann recurre intensamente al vibrato, oscilando a menudo con rapidez entre frecuencias que parecen alejarse mucho de su desempeño en *Times*. También hay momentos dispersos a lo largo de Witch Wife en los que las notas y tonos que escuchamos no encajan con lo que las canciones requieren; esto resulta sorprendente, dado que la precisión vocal fue una fortaleza en sus álbumes anteriores. Las canciones que abren y cierran Witch Wife in an Alien World resultan ser los temas más sólidos del álbum. El tema inicial, «Water World», rebosa energía y vitalidad, explorando riffs ingeniosos, líneas de bajo creativas y una ejecución de batería hábil dentro de un complejo entramado instrumental que demuestra la madurez de Smoulder a la hora de componer temas con múltiples capas. «Shadow of the Vulture» sigue la misma línea, pero añade un coro grupal y desenfrenado que evidencia a una banda que hace lo que quiere y lo disfruta al máximo. Hablando de coros grupales, el tema de cierre, «Smouldering Remains», destaca por un estribillo sencillo que se te queda grabado como un chicle en el pelo, haciéndome tararearlo durante horas después de escucharlo. Los guitarristas veteranos Shon Vincent y Collin Wolf aportan solos épicos que brillan como el hierro y el acero, mientras que el bajista Adam Blake aporta una contundencia en las frecuencias graves que mantiene a Smoulder anclado en el ritmo. Por su parte, el batería Kevin Hester impulsa el álbum con una interpretación inquieta que aporta una velocidad latente a lo largo de Witch Wife. Incluso Henkka (Havukruunu), guitarrista de directo de la banda, hace acto de presencia para desatar un solo en «Noitien Loitsu», un tema cantado a medias en inglés y finés.

Aunque los temas de apertura y cierre revitalizan lo último de Smoulder, la parte central del álbum pierde fuelle debido a un ritmo más uniforme. Para ser justos, los temas de tempo medio con coros grupales constituyen mis momentos favoritos de Witch Wife in an Alien World, por lo que no es que estos momentos ralenticen el álbum por sí mismos; es simplemente que escasean esos solos incendiarios y esa variedad de tempos que hacían tan divertido Violent Creed of Vengeance. «Crush the Neophytes» ofrece momentos divertidos y creativos, pero no aporta suficiente sustancia para sostener sus siete minutos de duración. Del mismo modo, «Empathy’s Wrath» y «Their Name Lives On» se mueven en terrenos sonoros similares, y encadenar estos temas frena el impulso de la parte central del disco. Haber modificado el orden de las canciones o haber incluido un cambio de ritmo dinámico en este tramo podría haber aliviado el estancamiento de la sección central. Witch Wife in an Alien World nos presenta a Smoulder ofreciendo una mezcla de fraseos de guitarra ágiles y atmósferas cargadas de doom, elementos que dotan a los arreglos de un atractivo único. Aunque no todas las canciones logran conectar conmigo, cuando dan en el clavo, lo hacen con una fuerza atronadora. En todo momento, Smoulder se mantiene fiel a su esencia; Witch Wife nunca da la sensación de haber sacrificado la visión original de la banda, algo que respeto profundamente. En definitiva, Smoulder demuestra ser un grupo que persigue el sueño de crear el *metal* que les apasiona, invitando a cualquiera que quiera unirse al viaje. Así pues, fieles seguidores: adéntrense en el ardiente dominio de Witch Wife y descubran lo que les aguarda.