California nos presenta a Sicarius

Sicarius irrumpió con fuerza en 2017 con el lanzamiento de su mordaz álbum debut, Serenade of Slitting Throats, una banda californiana de black metal que capturó la esencia del metal Su segundo trabajo, God of Dead Roots (2020), no tuvo el mismo éxito; la banda, adaptándose a la partida del guitarrista fundador Argyris, ofreció un producto menos visceral y más convencional. Luego, cuando el baterista original Brandon Zackay se marchó para centrarse en su carrera con Whitechapel, y los demás miembros abandonaron el grupo, tanto voluntariamente como en contra, Sicarius prácticamente desapareció, convirtiendo God of Dead Roots en un inesperado canto del cisne. Avanzamos hasta 2024, cuando Argyris se reunió con el bajista original Carnage y unió fuerzas con el nuevo vocalista Akéfalos y el baterista de sesión Levi Xvl para comenzar a grabar su tercer álbum, Nex, que, tras seis largos años, llegó para presentar de nuevo a esta versión resucitada de Sicarius al público.

Sicarius resucitado no suena muy diferente de Sicarius muerto. Nex se adhiere a la misma fórmula moderna de black metal que sus predecesores, manteniendo influencias de Dissection, Dark Funeral, Urgehal y, a pesar de la salida de Mick Kenney de la producción, Anaal Nathrakh. Haciendo honor a la traducción latina de sus nombres, Sicarius despliega un arsenal de armas propio de un asesino. Argyris suena rejuvenecido y letal, desplegando todo su arsenal de riffs abrasadores (“Cold Death”, “No Witnesses”), solos caóticos y trémolos (“Nex”) y solos ingeniosos (“Crashing Into the Abyss”).¹ El recién llegado Akéfalos añade una capa de frialdad al sonido quirúrgico y frío de Nex, con una voz cálida y gutural. Sus chillidos gélidos y agudos recuerdan a Abbath y Hat de los primeros Gorgoroth, mientras que sus gruñidos profundos evocan a Rotting Christ. Nex tiene el sonido de una banda furiosa, como Sicarius intentando enterrar los restos de lo que fue para dar paso a algo mucho más destructivo.

No cabe duda de que Sicarius es excepcionalmente capaz de alcanzar la velocidad, pero, en mi opinión, lo que más me atrajo de Nex fueron sus melodías y sus ritmos variados. Comenzando con una melancólica melodía de guitarra con trémolo, "Opened Obsidian Gateways" utiliza una repetición al estilo Sargeist para imponer sus pegadizas progresiones de acordes, una variación empleada durante las estrofas y replicada idénticamente en el puente antes de deslizarse hacia una sección rítmica potente a mitad de la canción y luego regresar. Sencilla pero efectiva, la canción es un punto culminante, ya que me encontré tarareando la melodía al azar durante todo el día. También son destacables los acordes melódicos de movimiento lento de "Banshee", que evocan a Dissection, y la marcha a medio tempo "The Hunger We Cannot Sate", que avanza a galope tendido al más puro estilo Watain, provocando un movimiento de cabeza propio del black-n-roll durante sus 5:24 de duración. Hay muchos matices musicales entretejidos en los detalles de Nex; mis numerosas escuchas me lo confirman, lo que hace aún más decepcionante que sea tan difícil percibirlos.

“Con un grito (t)rrible gritó, NO más, más, más.” Me he tomado algunas libertades con la letra clásica del Sr. Idol para ilustrar el defecto más evidente de Nex: una mezcla delgada y desequilibrada. Nex suena mucho más fuerte de lo que su puntuación DR podría sugerir. Serenade of Slitting Throats, por ejemplo, con un DR más bajo que el de Nex, suena a años luz más cálido porque Kenney pudo darle algo de peso a los tonos más bajos de Serenade. Nex está casi desprovisto de frecuencias bajas, anulando por completo todo lo que Carnage hace con el bajo y robándole gran parte de la potencia al trabajo de bombo de Levi Xvl, lo que resulta en una experiencia extremadamente agotadora. De hecho, tuve que interrumpir mis sesiones de escucha concentrada, porque intentar escuchar los 44:10 de duración de Nex me dejó tan exhausto auditivamente que necesitaba una aspirina. Si esto fue una decisión deliberada, no lo sé. Sin duda, le da a Sicarius ese aire de superioridad humana, tan característico del black metal de este estilo, pero me restó bastante disfrute, lo cual es una lástima porque, en pequeñas dosis, Nex es un álbum bastante decente.

Sicarius ha regresado con fuerza y ​​una actitud decidida, como lo demuestra en gran medida su brutal y distintiva portada. Junto con otras bandas como Impious Throne, Unholy Altar y Wuldorgast, Sicarius está devolviendo la amenaza a la escena del black metal estadounidense. Nex es un álbum que vale la pena escuchar, a pesar de que la producción lo hace demasiado cansador para escucharlo de una sola vez, lo que me llevó a darle esta puntuación. Aun así, estaré atento a su próximo lanzamiento.