Desde tierras helénicas Yoth Iria

Al ver el título del tercer álbum de Yoth Iria, Gone with the Devil, no puedo evitar pensar en la despedida española «vaya ​​con Dios». Originalmente —y aún en algunos círculos— la frase era una sincera bendición y un deseo de protección; sin embargo, con el paso de los siglos, ha adquirido una connotación negativa. Ahora, la frase puede expresar la desaprobación de quien la pronuncia hacia las intenciones de la otra persona, dando a entender que lo que sea que vaya a hacer es tan insensato que solo Dios podrá salvarla. Tras dos álbumes que han sido entretenidos e impresionantes, ¿es la ingeniosa inversión de la frase por parte de Yoth Iria un deseo genuino de guía divina, o es Gone with the Devil un desastre total que solo Satanás puede salvar?

En su álbum debut de 2021, As the Flame Withers, y en su sucesor de 2024, Blazing Inferno, el sonido de Yoth Iria era conciso: black metal helénico con toques de metal de los 70 y 80 y atmósferas de Oriente Medio. En Gone with the Devil, el quinteto ateniense adopta un enfoque más exploratorio, instintivo y sin restricciones en la composición… o al menos eso indica el material promocional. En realidad, Yoth Iria apuesta por la accesibilidad. Elementos de su sonido helénico original se mantienen («The Blind Eye of Antichrist», «Woven Spells of a Demon»), dotando al álbum de una calidez típicamente ausente en el black metal. Pero con temas que no desentonarían en un disco de Equilibrium («Dare to Rebel»), el último de Arch Enemy («I Totem», «Blessed Be He Who Enters») o un Imagine Dragons metalizado («3AM», «Once in a Blue Moon»), Gone with the Devil se siente fundamentalmente diferente a sus trabajos anteriores.

En su afán por llegar a un público más amplio, Yoth Iria diluye gran parte de lo que los hacía únicos, y Gone with the Devil resulta menos atractivo por ello. Los elementos característicos del heavy metal siguen presentes —ritmos frenéticos, voces guturales, guitarras distorsionadas, etc.—, pero la esencia que da profundidad a un álbum está totalmente ausente. «3AM» es tan olvidable como la música ambiental de un ascensor, y gran parte de la segunda mitad de Gone with the Devil comparte un ritmo similar, lento y a medio tempo, que apenas logra captar mi atención, y mucho menos acelerar mi pulso. Estructuras de canciones predecibles y recursos manidos, como susurros que preceden a un pasaje más pesado («I Totem») o sintetizadores e instrumentales folk que regresan para reforzar el estribillo final («Give ‘Em My Beautiful Hell»), dan la impresión de que Yoth Iria simplemente cumple con el trámite o sigue la fórmula de otro.

Esto no quiere decir que Gone with the Devil sea malo. Yoth Iria, como banda, es obviamente muy talentosa, y lo que tocan, lo tocan bien. Hay algunos fallos en la composición, como el final de «I Totem», el ritmo de «Harut-Government-Fallen» y el canto coral de «The Blind Eye of Antichrist», pero el álbum fluye bien y suena genial. Los guitarristas Nikolas Perlepe y Naberius tejen un exuberante tapiz de riffs oscuros con trémolo y solos retro («I Totem», «Give ‘Em My Beautiful Hell»), mientras que la presencia e influencia del bajista Jim Mutilator (ex-Rotting Christ, ex-Varathron) impregna cada segundo de Gone with the Devil. El vocalista HE y el baterista Bill «Vongaar» Stavrianidis tienen una excelente sinergia, impulsando la atmósfera del álbum y el flujo y reflujo de su tensión. Estas interpretaciones brillan gracias a la producción de Gone with the Devil. Puede que las voces estén un poco más presentes y las guitarras rítmicas un poco más presentes, pero la mezcla es a la vez íntima y espaciosa, ofreciendo calidez y claridad en un escenario sonoro abierto.

El sonido y la interpretación no pueden salvar un álbum. Donde antes Yoth Iria captaba mi atención con un sonido único, Gone with the Devil parece estar orientado a lograr la máxima difusión radiofónica o a ser un simple relleno para listas de reproducción corporativas. Durante mi tiempo con el álbum, a menudo sentí que estaba escuchando una versión de Temu de Havukruunu. Una aparente renuncia intencional a la individualidad, una energía insípida en las pistas de relleno² y unas interpretaciones instrumentales poco interesantes —aunque bien ejecutadas— hacen que lo último de Yoth Iria esté muy lejos de su trabajo anterior. Repito, Gone with the Devil no es un mal álbum en sí. Simplemente es insípido y poco destacable.