Monument of Misanthropy presenta nuevo trabajo

El género del crimen real ha tenido su momento de gloria en el mainstream, con una gran cantidad de contenido generado, sobre todo en la primera mitad de esta década. Pero en lugar de maratonear la cuestionable serie Monster de Ryan Murphy,¹ les sugiero que le den una oportunidad a la discografía de Monument of Misanthropy. Washington State Charm es el tercer LP consecutivo de la banda austriaca que aborda las hazañas de un notorio asesino en serie —esta vez, Ted Bundy— y es mucho más entretenido y significativamente menos irrespetuoso que cualquier video de YouTube² o dramatización de Netflix sobre maquillaje y crimen real. También es una muestra de un death metal tecnológico excelente. Como ya es su sello distintivo, Monument of Misanthropy evoluciona una vez más, adaptando su estilo a su despreciable protagonista sin perder su contundencia. ¿Siguen explotando su estilo o es hora de dejarlo?

Al menos una cosa está clara: Washington State Charm es entretenido y, curiosamente, se adapta a su temática. Alejándose ligeramente de la crudeza y la brutalidad de Vile Postmortem Irrumatio y acercándose a la melodía, los estribillos pegadizos y el ritmo, el álbum explora una forma diferente de la energía característica de Monument of Misanthropy. Con colaboraciones de Johnny Ciardullo (Angelmaker), Mendel bij de Leij (ex-Aborted), Gabe Mangold (Enterprise Earth), Hal Microutsicos (Engulf) y Jean-Jacques Moréac (Misanthrope), el disco está salpicado de influencias deathcore centradas en los riffs. En general, esto funciona muy bien. Intencionadamente o no, existe un paralelismo entre este sonido más pegadizo y accesible y la condición de Bundy como uno de los asesinos en serie más conocidos de la historia moderna, quien también era tristemente famoso por ser "encantador", "guapo" y, en general, aceptable para la sociedad. Si el álbum anterior sonaba, como dije en su momento, como si Cattle Decapitation y Aborted hubieran tenido un hijo, entonces Washington State Charm es ese hijo que crece y se convierte en adolescente, experimentando, curiosamente, pareciéndose bastante a su progenitor Aborted, pero con un toque de Cytotoxin a través de Dying Fetus.

La principal fortaleza de Washington State Charm reside en cómo Monument of Misanthropy transformó cada aspecto de su sonido para crear un conjunto contagiosamente pegadizo y memorable. La melodía inunda con arpegios de guitarra solista efervescentes ("Neath Tacoma Asphalt", "A Hunger Unstilled", "Colorado Murder"). La velocidad se utiliza con inteligencia junto con una síncopa contundente (canción que da título al álbum), y se combina con una dosis más equilibrada de swing circular y lento ("The 1974 PNW Spree", "The Hacksaw Blade"). El dominio del ritmo por parte de la banda para enfatizar sus frases ingeniosas (“The 1974…”, “Colorado Murder”), aumentar la energía (“Neath Tacoma Asphalt”, “Colorado Murder”) y crear un ritmo irresistible (“Suwannee Hog Shed”) ha mejorado notablemente.3 En conjunto, esto da lugar a momentos destacados como el solo de guitarras gemelas en “Neath Tacoma Asphalt”, el ritmo acelerado con afinación grave en “Colorado Murder”, los gruñidos y ritmos de llamada y respuesta en “Chi Omega Blood Rage”, y el maravilloso slide oscilante en “Strapped to the Throne”. Es imposible escuchar esto sin una sonrisa salvaje en la cara.

Es la estructura del álbum lo que decepciona de lo que podría haber sido un éxito rotundo. Con la adrenalina a flor de piel gracias a la nota más alta del riff final de "Neath Tacoma Asphalt", la inexplicablemente instrumental "A Hunger Unstilled" resulta un tanto extraña. Es una gran pieza en sí misma, con una progresión vertiginosa de melodía y ritmo que recuerda a una especie de híbrido entre Aborted y Hath. Pero, en el mejor de los casos, se la considera una introducción extendida a "The 1974…" —que inmediatamente retoma la acción con un ritmo asesino— y eso se siente como un desperdicio. Monument of Misanthropy vuelve a añadir fragmentos de entrevistas como pistas en miniatura, pero su ubicación es igualmente extraña, agrupados alrededor del principio y el final. También es difícil no compararlos desfavorablemente con los ejemplos atmosféricos que realzan el dramatismo en VPI. Se podría argumentar —no sin razón— que estas peculiaridades son un reflejo intencional de la "carrera" de su sujeto: largos períodos sin arresto, y una fuga y la consiguiente ola de asesinatos una vez que finalmente fue capturado la primera vez. Eso sería justo, aunque no solucionaría por completo las fallas en el flujo del álbum. Menos comprensible, aunque menos grave, es la recurrencia de una versión clásica de death metal al final: "Eye of Ra" de Nile. Es una portada decente, pero no le veo del todo su relevancia.

Washington State Charm logra su objetivo: narrar la espeluznante historia de un asesino en serie a través de un death metal pulido y aplastante. Incluso va un paso más allá, mejorando la producción: las pistas sin samples tienen un DR promedio de 5.5. Los detractores podrían lamentar la supuesta inclinación hacia la accesibilidad, pero en realidad, la pura y alegre energía de Washington State Charm es un testimonio del dominio cada vez mayor de Monument of Misanthropy.