Australia nos presenta a Xenobiotic

No has vivido hasta que escuchas a un australiano recitar a Dante. Antaño un ritual de nicho, disponible solo para los geográficamente privilegiados, la banda australiana de progresivo-death, Xenobiotic, usa su tercer LP, acertadamente titulado, para democratizar el acceso a este fenómeno sonoro, y a otros fenómenos sonoros adicionales, familiares para quienes conocen su aclamado segundo trabajo, Mordrake. Los aventureros trabajos de la banda encajan a la perfección con la literatura épica y, en cuanto a la temática, recuerda que este es un disco de death metal. Pero también recuerda, si quieres, tu momento favorito de Mordrake. Lo necesitaremos más adelante.

Como era de esperar, Dante es pura dramatismo. El vocalista TJ Sinclair inicia el disco con la narración de Inferno, y a partir de ahí dirige en gran medida el espectáculo, ya sea con rugidos enérgicos o mordaces burlas. El repertorio del guitarrista Nish Raghavan, compuesto por arpegios prolongados, chugs con palm-mute y grooves hammer-on, suele quedar relegado a un segundo plano ante lo que Sinclair hace, pero cobra fuerza cuando se le permite. "The Slave State" destaca a mitad del álbum gracias a su atlética interpolación de Joe Haley y Duplantier, moviéndose a toda velocidad por grooves hammer-on y luego tropezando con la síncopa. El siguiente "Dante II: Pariah" da a la banda la oportunidad de cargar juntos con riffs rápidos y descomunales al estilo Gorod, y le da al nuevo baterista Matt Unkovich una buena oportunidad para alejarse de las explosiones y añadir un toque de estilo, algo que logra con maestría bajo un solo de Raghavan y un estribillo memorable de Sinclair. Siempre que se les presenta la oportunidad de crear un nuevo e importante momento vocal, la banda la aprovecha, pero a pesar de todo su esfuerzo, Dante no termina de dar en el clavo. Para mí, el momento más destacado de Mordrake sería el trémolo confuso de "Light that Burns the Sky". Esa melodía quejumbrosa y sinuosa que termina con una nota tan alarmante e inesperada fue un golpe de brillantez que la banda integró a la perfección en una canción densa con mucho más en juego. Tu momento favorito probablemente tenga características similares: genial solo, brillante con acompañamiento. Al igual que Kardashev, Xenobiotic se basa en gran medida en la atmósfera y el melodrama, impulsando a veces sus discos a través de la orquestación en lugar de la creación de riffs. Mordrake sufrió un poco por esto, pero la masa de ideas novedosas, ejecutadas con abundante energía cinética, se abrió paso entre la pelusa y causó un gran impacto. Dante es ligero y lento, intentando ganar impulso mediante combinaciones de riffs robustos intercambiables, trémolos con contornos de acordes y voces con una producción vocal muy intensa.

La producción maximalista y un master comprimido exacerban estos fallos de composición. Los solos de guitarra agudos se ven amortiguados por bombos reforzados y traqueteos de guitarra. Los rugidos, gritos y narraciones de Sinclair, sujetos a embellecimientos de estudio casi continuos, luchan por espacio con las guitarras cuando se graban en doble o triple pista. No hay mucho del territorio disputado que realmente merezca la pena. Cuando el grupo se calma, como en el tenue solo de guitarra a mitad de "Dante II: Pariah", se dan suficiente espacio para que las interpretaciones realmente importen, pero no parecen tener mucho estilo que aportar. Unkovich se empeña en tocar a todo volumen a cualquier oportunidad y parece oponerse religiosamente a los rellenos, e incluso cuando Raghavan ha escrito algo interesante para sí mismo, es difícil saber de qué se trata.

Celosamente, saqué a Dante del foso de promoción con la esperanza de que Xenobiotic me regalara otro Mordrake. Aunque Dante sigue de cerca ese estilo, es un disco mucho menos sustancial, demasiado centrado en la ejecución de su concepto como para introducir mucho interés musical y demasiado sobreproducido como para dejar que esos fragmentos de música interesante tengan impacto. El fuerte sentido de la melodía de Raghavan me deja algunos solos lentos grabados en la memoria durante un tiempo después del disco, y la narración de Sinclair crea algunos momentos emocionalmente resonantes, especialmente en el clímax del disco. Pero después de tantas escuchas, me pregunto cómo todo este sonido suma tan poco.