Detah Metal canadiense de la mano de Cultist

El combo nos presenta Spiritual Athrohy, su segundo trabajo

Aunque Calgary no es precisamente un centro neurálgico del death metal, la ciudad alberga una buena variedad de bandas de metal. Hazzerd, Mares of Thrace y Riot City tienen su sede en la ciudad canadiense, al igual que la banda de death metal Cultist. Formada en 2015, la banda grabó su álbum debut, Manic Despair, en 2020. Tardaron más de un año en lanzarlo, y finalmente llegó a las tiendas a principios de 2022. Cuatro años después, el colectivo de Calgary regresa con Spiritual Atrophy, un disco que ofrece media hora de death metal clásico y agresivo, diseñado para sumergirte en una esclavitud mental brutal. ¿Te brindará Cultist algo de sanación espiritual o Spiritual Atrophy te dejará con ganas de más?

Los fans de Manic Despair reconocerán rápidamente que Spiritual Atrophy marca un nuevo capítulo en el sonido de Cultist. La bajista y vocalista Vanessa Grossberndt y el baterista Jim Petigo han sido pilares fundamentales de la banda durante los últimos seis años, pero ha habido una constante rotación de guitarristas desde que Brodie Wylie la dejó en 2021.1 Ya sea por diseño o simplemente como resultado de una química diferente, Spiritual Atrophy abandona la mística arcana de Manic Despair y adopta un enfoque más directo, centrándose en los riffs y la repetición por encima de la atmósfera y la tensión. Mientras que el debut de Cultist se inclina hacia Incantation o Autopsy, Spiritual Atrophy evoca más a bandas como Morbid Angel e Immolation. Incluso la portada recuerda a Unholy Cult con la paleta de colores de Harnessing Ruin. Sin embargo, a pesar de utilizar recursos similares a los de los legendarios DM, el último trabajo de Cultist se siente más como una repetición de lo ya escuchado que como una nueva versión de elementos probados.

Mientras que la sección rítmica definió la identidad de Cultist en Manic Despair, Spiritual Atrophy sacrifica el trueno del drum 'n' bass por el todopoderoso riff. La nueva guitarrista Betzi Poitras crea melodías pegadizas con riffs afilados como navajas, y en sí misma plantea una nueva dirección prometedora. Sin embargo, en conjunto, sus cortes punzantes desangran la magia que definió Manic Despair. Esto por sí solo no es condenatorio, ya que el impulso de reinventarse y evolucionar es tan natural como el vello de la espalda de Steel. Desafortunadamente, la magia sustituta se manifiesta como una rutina finamente elaborada que hemos visto innumerables veces, y no logra mantener el interés mientras Cultist vuelve a caer en el mismo error una y otra vez. El bajo de Grossberndt sigue retumbando y rebotando con ocasionales destellos de luz ("Phenomena"), y sus guturales se ven reforzados por las contribuciones de Poitras y Petigo, ampliando la diversidad vocal. Aunque prefiero los gruñidos más profundos y desquiciados de Grossberndt,² aprecio la mayor variedad de registros. Mientras tanto, la batería de Petigo mantiene la furia demoledora del debut, pero sus florituras progresivas han disminuido y la presencia general de la batería está demasiado relegada en la mezcla. Es una lástima, porque las contribuciones de Petigo eran antes una piedra angular de la atmósfera de Cultist, y Spiritual Atrophy se resiente de su papel reducido.

Escuchar Spiritual Atrophy puede ser una experiencia frustrante, no solo por el retroceso en originalidad, sino porque los errores superan con creces los aciertos de Cultist. De forma aislada, algunos momentos de Spiritual Atrophy arden con un brillo corrosivo. El riff central de «Reality Shaper» podría ser una pieza perdida de Domination o Close to a World Below, pero a lo largo de cuatro minutos y medio, el punzante y sinuoso lick se desgasta hasta la saciedad por la repetición. Esta excesiva dependencia de los mismos riffs o similares (“Neophyte”, “Spiritual Atrophy”) frena el ritmo, haciendo que las escuchas se sientan mucho más largas que treinta minutos. Los dos temas instrumentales de Spiritual Atrophy también perjudican la experiencia auditiva: la introducción, “Divination Whispers”, crea una expectativa que nunca llega. El interludio “Perversion of Survival” hace lo mismo, seduciendo con sus prometedores cuarenta segundos de ciencia ficción, solo para ser descartado por una melodía completamente ajena a la introducción. Los temas instrumentales son sólidos por sí solos y no necesariamente deberían haber sido descartados; solo desearía que se hubieran integrado con más cuidado.

Aunque me siento decepcionado con el último trabajo de Cultist, Spiritual Atrophy promete mucho. Riffs frenéticos y poco convencionales, voces torturadas y estallidos de veneno mordaz proporcionan los cimientos para una magia death metal brutal. Si Cultist logra perfeccionar su composición y añadir mayor profundidad a su sonido, su próximo LP podría conquistar a las masas.