Desde la gélida Suecia Against I

Against I no es ni un grupo unilateral como I Against I ni un grupo rastafari como Against Me!, sino un trío sueco de blackened death metal formado por el vocalista Fredrik Keith Croona (Cynical Existence, ex-Menschdefekt), el guitarrista Mathias Back y el baterista Anders Ström. Fundado en 2022, Against I se ha dedicado a difundir la desilusión hacia la mejor naturaleza humana a través de dos LP y dos EP. En su tercer año, Against I regresa con su tercer álbum de larga duración, Anti Life, un himno para todos aquellos amargados contra el mundo, la religión y, probablemente, sus padres. Este ritmo de trabajo tan intenso en tan poco tiempo podría significar varias cosas. Podría significar que Against I es un grupo excepcionalmente motivado. También podría significar que están a punto de agotarse con Anti Life. ¿Qué será?

Sin rodeos: Anti Life encarna las peores cualidades del black y el death metal. A lo largo de casi una hora de música, Against I desperdicia ritmos sin groove (“Darkness Within”, “Where We Lay to Rest”) y trémolos planos (“In Death’s Grip”, “Descend”) a un ritmo medio sin prisas bajo ásperos tibios y guturales ciertamente pesados ​​(“Empire of Bones”). Against I ocasionalmente saca un ritmo de batería elegante (“Sacrifice”, “Empire of Bones”) pero en su mayoría se apega a d-beats punk (“Built to Destroy”) o ritmos pesados ​​de doble bombo (“Symphony for the End”). Anti Life es pesado en ganancia, ligero en bajo y casi carente de dinámica o variedad. Coros falsos y sintetizadores tocan acordes para reforzar su estética oscura. Enjuagar y repetir, y tienes Anti Life en pocas palabras. Con un repertorio tan limitado y extendido a lo largo de una duración tan extensa, Against I creó un álbum de death metal oscuro que carece de la majestuosidad y la atmósfera de los grandes éxitos del black metal, así como de la brutalidad depravada de lo mejor del death metal.

Anti Life se ve agravado por una composición simplemente deficiente. Against I se ciñe a una estructura de canciones excesivamente limitada, con casi todos los temas divagando entre segmentos sin urgencia ni paciencia para que los pasajes evolucionen. Casi todos los estribillos son simplemente una frase de dos a cuatro compases repetida dos veces, generalmente de la misma manera. A pesar del formato rígido, estas canciones se sienten caóticas. «Darkness Within» tiene uno de los riffs más incoherentes que he escuchado, jugando con un puñado de notas graves sin un objetivo aparente, mientras que «In Death’s Grip» presenta fragmentos vocales con cambios de tono completamente aleatorios, y «All Hope Is Gone» comienza y termina con elementos electrónicos añadidos sin apenas tener en cuenta la canción.¹ Y luego está el lirismo, lamentablemente evidente debido a la voz rasposa y reconocible de Anti Life. En medio de la incesante ola de metal banal, las constantes diatribas de comentarios sociales superficiales («Throne of Tyranny», «War Never Ends»), el nihilismo tedioso («Anti Life», «Symphony for the End») y frases pretenciosas como «En la tierra de la violación y la miel, solo sobreviven los estúpidos» («Tempel of Greed»)² convierten a Anti Life de una escucha difícil a una casi insoportable.

Pero peor que Against I con un montón de malas ideas, Anti Life simplemente no tiene casi nada. En tan poco tiempo transcurre que recordar cualquier momento concreto de Anti Life resulta laborioso. Es revelador que los insulsos riffs de death metal melódico de "Throne of Tyranny" o los tres armónicos de guitarra en el puente de "Greed" —características habituales en casi cualquier álbum de metal genérico— sean los puntos fuertes de Anti Life. Solo riffs pesados ​​y monótonos, y trémolos sin gracia. Ni siquiera hay solos de guitarra. Ni nada parecido. Nada que rompa la monotonía que Against I se empeña en mantener. Normalmente, los músicos simplifican su sonido para resaltar ciertos aspectos, pero Against I no tiene nada que destacar en Anti Life. Esto es lo más frustrante de escribir: no se trata de un álbum desastroso que falla estrepitosamente, sino de uno que ni siquiera tiene ritmo.

No creo que Against I sea un grupo inepto —un grupo inepto no habría llegado tan lejos—, pero Anti Life es simplemente terrible. Against I se libra del temido Salón de la Vergüenza de AMG Unlistenable/0.5 gracias a que Anti Life al menos ejecuta la mecánica básica del metal con competencia, si no con excelencia. Es una escucha aburrida y profundamente tediosa, y los fans del death y el black metal pueden encontrar todo lo que hay en Anti Life en muchos otros discos mejores y mucho más interesantes. Me alegra que Against I haya lanzado Anti Life casi al comienzo de la primavera porque la negatividad sin inspiración de este disco me ha hecho buscar aire fresco y sol por pura rabia. Estoy en contra de esto.