Vuelven tras tres años de silencio Hecate Enthroned

Mayo ha sido… lento en cuanto a lanzamientos de metal de calidad. ¿Podrá Hecate Enthroned romper la tendencia y salvarnos a todos? Embrace of the Godless Aeon es el sexto álbum de estos británicos, que ya superan el vigésimo año de carrera discográfica. Tras cinco años sin publicar discos y con un nuevo vocalista, ¿queda algo de fuego infernal en su demoníaco pozo de blackened death metal?

Lo primero que deben saber es que la etiqueta de blackened death es, en el mejor de los casos, incompleta y, en el peor, engañosa. Esto queda meridianamente claro con el tema inicial, "Ascension", que rompe las expectativas y saluda los oídos con samples de caja de música y cuerdas orquestales durante poco más de 90 segundos. El verdadero tema de apertura, "Revelations in Autumn Flame", va en la dirección opuesta, con una agresividad casi digna de Zos Kia Cultus. Así se revela la gran dicotomía de este álbum. Buen metal, posiblemente excelente, lastrado por una contraparte orquestal poco inspirada que no hace su parte del trabajo.

Este álbum es en gran medida una historia de dos sonidos. El metal es a la vez gratificante y robusto al ser analizado con detenimiento, mientras que las orquestaciones son pura fuerza y ​​​​nada mordaz. Están presentes con fuerza en casi todos los temas, desde las cuerdas casi cinematográficas en "Silent Conversations with Distant Stars" y el sencillo principal "Temples that Breathe", hasta el trabajo más atmosférico en "Whispers of the Mountain Ossuary" y varios otros temas. No son tan cruciales compositivamente como lo es la orquesta en Septic Flesh o Fleshgod Apocalypse, pero su uso predominante en los momentos de tempo lento y rápido es innegable. Lo más desconcertante es que, para el alcance que la banda intenta sacar de la orquesta, solo usaron arreglos de cuerdas agudos. El uso de campanas de iglesia y un siniestro arreglo coral en el cierre "Erebus and Terror" ejemplifica lo que se podría haber logrado con un conjunto de orquestaciones más diverso, pero pasa tan rápido como llega. Hay muchos momentos en Embrace of the Godless Aeon en los que creo que se podrían eliminar las orquestaciones y la canción no saldría mal.

La buena noticia es que la música a la que se añadieron las orquestaciones es muy buena. Los guitarristas Nigel y Andy ofrecen un festín de riffs mortales y trémolos ennegrecidos en todos los temas, y el nuevo líder, Joe, ofrece una buena variedad de gritos y gruñidos, aunque su registro agudo suena débil a veces. A diferencia de las orquestaciones, casi con toda seguridad sampleadas, los segmentos de piano de Pete son maravillosos, especialmente en "Enthrallment" y "Goddess of the Dark Misfits", que también incluye el maravilloso talento vocal de Sarah Jezebel Deva1 a dúo con Joe. Además, la producción es bastante buena, repartiendo el espectro sonoro entre todos los instrumentos, sampleados o no. Mi única pega es que los platillos y los splashes suenan francamente tristes en algunos puntos del álbum, como si se hubiera aplicado un filtro de paso alto con demasiada liberalidad.

Hecate Enthroned me entregó un álbum que me costó mucho calificar. Normalmente reviso unos tres borradores antes de tener un producto funcional, pero este lo reescribí siete veces mientras reflexionaba sobre la respuesta adecuada. ¿Debería criticar a Embrace of the Godless Aeon por esforzarse demasiado con orquestaciones innecesarias, aunque en su mayoría inofensivas, o alabarlo por ofrecer un death metal negro brutal que, casualmente, tiene un acompañamiento orquestal mediocre? Por una vez, me sorprendo deseando que una banda hubiera sido más entusiasta al usar una orquesta. Aun así, merecen algo de crédito por la asombrosa hazaña de despertar en mí una emoción hacia el black metal que va más allá de la apatía absoluta.